Monaco, EL3 : Verstappen est en tête mais les écarts sont infimes

Les qualifications s’annoncent très serrées

C’est toujours sous un grand soleil qu’ont eu lieu les derniers essais libres du Grand Prix de Monaco de F1.

Esteban Ocon a dû interrompre son premier tour à cause d’un problème moteur. Le pilote Alpine F1 a arrêté son A523 dans le tunnel avant de la ramener au garage, mais la voiture avait clairement un problème. Heureusement, l’équipe a pu la relancer pour que le Français dispute sa séance.

Les chronos ont ensuite commencé à descendre, puisque Pierre Gasly a signé un temps en 1’15, avant que Sergio Pérez ne signe un 1’14"3. Les pneus tendres étaient évidemment de sortie pour préparer la qualfiication.

Max Verstappen a ensuite amélioré en 1’13"794, et Fernando Alonso a pris la tête avec un temps de 1’13"697. Charles Leclerc était dans le top 5, mais le pilote Ferrari a frôlé le rail à la Piscine et s’est inquiété des dégâts sur sa voiture.

Pérez a repris la tête en 1’13"587, et Verstappen s’est glissé en tête en 1’13"583 ! Les temps étaient très serrés entre le trio de tête, alors que l’on atteignait la mi-séance de ces EL3.

Carlos Sainz a pris la deuxième place, mais Verstappen a progressé en 1’12"898. Leclerc s’est emparé de la quatrième place, à moins d’un dixième de Sainz. Le Monégasque se plaignait de talonnage avant la Piscine, alors que sa voiture glissait énormément avant le premier virage de l’enchaînement.

"Nous devons changer la voiture, [...] je n’ai aucun contrôle sur la voiture", déplorait Leclerc. Un constat peu reluisant à moins de trois heures des qualifications du Grand Prix de Monaco.

Pérez a ensuite réussi à accélérer en 1’12"849, mais Verstappen a repris les comandes en 1’12"776. Les Ferrari, les Mercedes et l’Aston d’Alonso semblaient loin, à plus d’une demi-seconde, tandis qu’Ocon arrivait à se glisser dans le top 10, à 1"2 du meilleur temps.

Lance Stroll s’est placé troisième, et Lando Norris s’est intercalé entre les Ferrari. Pierre Gasly a lui aussi réussi à s’immiscer dans le top 10 avec une belle sixième place provisoire.

Les pilotes n’ont pas réussi à faire de tour rapide en fin de séance, car Kevin Magnussen a d’abord provoqué un déploiement de la voiture de sécurité virtuelle à cause d’un problème moteur, avant que Lewis Hamilton ne tape le mur à Massenet.

Alonso, qui était notamment ressorti pour un tour rapide n’a pas réussi à le faire, et on a donc plusieurs inconnues avant les qualifications, qui auront lieu à 16h. C’est en tout cas un doublé Red Bull avec Verstappen et Pérez qui conclut ces essais libres, devant Stroll, Sainz, Norris, Gasly, Leclerc, Hamilton, Ocon et Bottas.

A noter que 16 pilotes se tiennent un moins d’une seconde, et que le 20e, Nyck de Vries, n’est qu’à 1"4 de Verstappen. Autrement dit, les qualifications s’annoncent très serrées.