Oscar Piastri est l’un des pilotes sur la grille de départ en Formule 1 qui a la chance d’avoir un vrai Grand Prix à domicile.
En effet, ce week-end, le pilote McLaren roule en Australie mais cela va encore plus loin pour lui puisqu’il est natif de Melbourne..
"Ça va être génial. C’est incroyable d’avoir une course à domicile non seulement en Australie mais à Melbourne. Pour moi, qui a vécu à 10 ou 15 minutes de la piste, c’est la course la plus proche que j’aie jamais eue et je pense probablement la course à domicile la plus proche qu’un pilote puisse avoir. C’est même plus proche que ma piste de karting locale quand j’étais enfant !"
Est-il vrai que ce sera sa première course en Australie depuis le karting ?
"Oui. Ce sera ma première fois sur un circuit australien ! Et pas sur une piste de karting. Donc c’est un peu bizarre de dire ça mais ça fait sept ou huit ans que je n’ai pas couru en Australie. Ça va être un peu bizarre de courir à nouveau à la maison, mais ce sera une expérience formidable."
Son premier souvenir en réel de la course remonte à 2015, où il a officié comme "grid boy".
"Oui, j’étais un des enfants sélectionnés pour la grille et j’étais affecté à la voiture de Daniil Kvyat, ce que je lui ai d’ailleurs rappelé lorsque nous nous sommes croisés il y a quelques années !"
"Il ne peut pas s’en souvenir parce qu’il est tombé en panne sur le chemin de la grille pour cette course. Je tenais son drapeau pour l’hymne national et j’avais une place vide devant moi ! Nous en parlions il y a quelques années lorsque nous nous sommes croisés et c’est drôle comme le monde est si petit. Il y a huit ans, je tenais le drapeau et maintenant je suis moi-même sur la grille, et quelqu’un tiendra le mien."
Mark Webber et Daniel Ricciardo affirmaient que cette course à domicile, en particulier en Australie, était difficile à cause de la grosse attente des fans dans ce pays. Qu’attend-il de ses 3 jours et comment va-t-il gérer le flot de demandes ?
"Premièrement, j’ai une très bonne équipe autour de moi. Mark est mon manager en plus, il a eu cette expérience et évidemment McLaren avait Daniel au Grand Prix ces deux dernières années aussi, donc je pense que sous tous les angles, nous avons de l’expérience avec ce Grand Prix."
"L’année dernière, j’y suis allé en tant que pilote de réserve (pour Alpine F1) et même cette expérience d’être simplement là était insensée. Le nombre de personnes et le soutien que j’avais, et je ne courais même pas, étaient assez fous ! J’ai une bonne idée de ce qui m’attend cette année et j’espère que ce sera encore plus fou. Ce sera génial, et nous avons une très bonne équipe pour essayer de jongler avec tout ce qui arrivera cette semaine."