La Formule 1 attend avec impatience de découvrir le prochain mouvement d’Adrian Newey.
L’homme de 65 ans, sans doute le concepteur le plus célèbre et le plus demandé de l’histoire de la F1, a désormais pris du recul chez Red Bull et a pris une pause car il est "fatigué".
Il a promis hier un retour en F1 pour au moins 4 ou 5 ans. Reste à savoir si cette pause de la F1, qui a commencé dès l’annonce de son départ à venir de Red Bull, se prolongera jusqu’au 1er avril 2025... ou plus loin.
Newey est déjà lié à des transferts chez Ferrari, Aston Martin – et même Mercedes ou Williams.
"Je le respecte énormément," a déclaré le patron de Williams, James Vowles, à Imola, après avoir admis il y a deux semaines à Miami qu’il avait discuté avec Newey d’un retour potentiel dans l’équipe basée à Grove.
"Il a une histoire chez Williams. Et je voulais avant tout m’assurer d’avoir une première conversation avec lui, pour signaler notre intérêt. Je lui ai expliqué que Williams était à nouveau l’endroit idéal pour lui. Je pense que nous devons être francs. Je veux m’assurer que nous lui parlons, je veux m’assurer que notre nom est dans son chapeau lorsqu’il choisira."
"Nous avons suspendu les discussions pour l’instant, car il n’est pas pressé. Ou peut-être qu’il a déjà choisi et ne le dit pas. Il y a des équipes plus importantes qui le veulent, évidemment."
Le patron de Ferrari, Frédéric Vasseur, s’est montré plus réticent à admettre en public l’intérêt de l’équipe de Maranello pour Newey, mais Lewis Hamilton a déclaré à Miami qu’il aimerait "beaucoup" travailler avec son compatriote britannique une fois qu’il portera du rouge en 2025 et au-delà.
Et maintenant, à Imola, Charles Leclerc a également été interrogé sur les rumeurs liant Newey à Ferrari. Le Daily Mail annonce même que l’accord serait trouvé, voire même que le contrat serait signé !
"Tout le monde dans le paddock veut quelqu’un comme Adrian," a admis le pilote Ferrari. "L’avoir avec nous serait une valeur ajoutée, une opportunité."
"Maintenant, nous verrons si nous pouvons l’avoir ou non."
Cependant, il est d’accord avec Vasseur sur le fait que Ferrari est déjà en train de revenir au sommet de la Formule 1 sans Newey.
"En tant qu’équipe, nous sommes ceux qui se sont le plus améliorés au cours des sept ou huit derniers mois. Mais oui, Adrian fait partie de ces ingénieurs avec qui vous aimeriez travailler un jour dans votre carrière."
"Nous nous connaissons, nous nous parlons, jusqu’à présent nous ne sommes pas entrés dans les détails car il était chez Red Bull, mais à l’avenir nous verrons si nous pouvons travailler ensemble."
Le consultant de Red Bull, le Dr Helmut Marko, a initialement déclaré après Miami qu’il voyait Newey dans un uniforme "vert" pour son éventuel retour en F1 - mais a changé sa prédiction en "rouge" quelques jours plus tard.
Fernando Alonso porte déjà le vert Aston Martin, et il a déclaré à Imola à propos des rumeurs sur Newey : "J’ai toujours voulu travailler avec lui."
"Je pense qu’il est l’un des meilleurs que la Formule 1 ait jamais eu, une véritable légende du sport. J’ai toujours exprimé mon admiration pour lui."
"Nous verrons ce qu’il fera à l’avenir."