Lando Norris a terminé troisième du Sprint à Austin, mais le pilote McLaren F1 était partagé à l’arrivée entre déception et satisfaction. S’il apprécie sa troisième place, il est toutefois déçu d’avoir vu Carlos Sainz le dépasser en fin de course.
"C’était une bonne course, je suis plutôt content de la manière dont ça a fini. C’était difficile, je pensais pouvoir garder la deuxième place mais Carlos a fait une très bonne course. Mes pneus avant étaient morts, je ne pouvais rien faire. La fin est décevante mais je marque des points" a déclaré Norris.
Celui qui était sous enquête pour pilotage erratique en fin de course après avoir défendu de manière un peu agitée face aux Ferrari rappelle que son bon départ ce jour n’est pas une exception.
"Il y a eu quelques courses où ils étaient mauvais mais normalement ils sont bons et aujourd’hui c’était un bon départ et un bon premier virage. J’ai fait du mieux que je pouvais, on n’a pas le rythme de Max ou des Ferrari et je suis content de terminer troisième."
Mais finalement, la FIA a décidé de l’épargner, et Norris n’a pas été pénalisé pour son mouvement devant Leclerc. La FIA a jugé qu’il n’y avait pas eu "de changement de trajectoire significatif au freinage".
De plus, la fédération a jugé la défense de Norris "légitime" au virage 15, tandis que pour le premier virage, les commissaires ont pris en compte que le Britannique avait raté un freinage.
Le directeur de l’équipe, Andrea Stella, est-il déçu par cette 3e place ? L’Italien relativise.
"Nous avons toujours considéré, du moins en interne, Singapour, Zandvoort et la Hongrie, des courses où nous avons dominé, comme des exceptions. La réalité de la F1 est que c’est une compétition très serrée. On ne peut pas toujours profiter de ce genre d’avantage."
"Aujourd’hui, nous avons une image plus réaliste de ce que nous avons vu tout au long de l’année avec quatre voitures différentes en lutte pour les podiums. C’est ce à quoi nous devons faire face. Mais c’est encourageant de voir que nous sommes encore en haut."
"Nous avons appris des choses en termes d’utilisation des pneus et de réglages, nous allons essayer d’utiliser ces informations pour mieux préparer les qualifications et la course."
Stella miserait bien sur le rythme de Ferrari pour la suite du week-end.
"Je pense vraiment que Ferrari semble avoir l’une des voitures les plus rapides avec des pneus neufs. Ils ont eu quelques problèmes hier mais aujourd’hui, lors du Sprint, ils ont semblé avoir la voiture la plus convaincante. Je pense donc qu’ils sont les favoris pour la course de demain."