Lando Norris doit « repenser » sa stratégie pendant l’hiver, selon son compatriote Damon Hill.
Après plus d’une décennie en tant que commentateur de Formule 1 pour Sky UK, le champion du monde 1996 quitte la chaîne - certains soupçonnant que les récentes allégations de partialité en faveur de Norris sont à l’origine de cette nouvelle.
Cependant, alors que Hill, 64 ans, s’est récemment montré cinglant à l’égard de l’attitude de Max Verstappen, il est également critique envers Norris.
"Il a toutes les qualités nécessaires," a déclaré Hill à propos de son compatriote de 25 ans, "mais Lando doit être dur avec lui-même après la saison et repenser certaines choses."
"Il a été trop naïf dans certaines situations et a montré ses faiblesses. Il doit apprendre cela pour l’avenir. Sinon, il ne sera jamais champion du monde."
Hill pense que la plus grande faiblesse de Norris face à Verstappen est psychologique.
"Il doit travailler sur lui-même, avant tout, mentalement. Gagner est une chose mentale. Lui et l’équipe McLaren doivent l’intégrer."
"Ils ont fait le premier pas en gagnant quelques courses. Maintenant, ils doivent éviter de faire des erreurs dans les moments cruciaux. Lando en a fait quelques-unes, mais on ne peut s’en permettre qu’une, deux maximum par saison."
"Il doit mûrir et comprendre qu’une bataille pour le titre mondial en Formule 1 n’est pas comparable à tout ce qu’il a fait auparavant."
"Si vous voulez être le meilleur des meilleurs, vous devez être capable de gérer la pression sous les projecteurs. Il n’y a pas de place pour le doute. La devise doit être ’je suis le meilleur, toujours et partout’."
Comme Verstappen, Red Bull est également un "maître" du jeu psychologique, a expliqué Hill. Récemment, par exemple, le Dr Helmut Marko a déclaré que Red Bull avait eu de la chance cette année que Lewis Hamilton ne soit pas dans le cockpit de la McLaren de Norris.
"Aucune équipe ne maîtrise ces jeux d’esprit aussi bien que Red Bull," admet Hill.
"Ils savent exactement sur quels boutons appuyer. C’est profondément ancré dans leur ADN. Ils donnent tout pour réussir et cette déclaration en est la preuve."
"Helmut n’aurait jamais adressé publiquement un compliment comme celui-là à Lewis s’il ne pensait pas que cela profiterait à Red Bull."
Hill a affronté Michael Schumacher pour les titres au milieu des années 90. Et Verstappen a la même mentalité qu’un pilote comme Schumacher selon lui.
"C’est cette confiance en soi. C’est comme le bourdon. Selon la physique, il ne peut tout simplement pas voler - mais il le fait quand même, parce que personne ne lui a dit et qu’il a cru en lui-même. C’est ce qui distingue les vrais grands des autres. Ils n’écoutent pas l’avis des autres."
Verstappen est sous contrat jusqu’en 2028, il est donc possible qu’il batte le record conjoint de sept titres en carrière de Hamilton et Schumacher.
Hill, cependant, n’en est pas sûr.
"Cela dépend de l’équipe. Max est un pilote exceptionnellement bon, mais il a aussi besoin d’une voiture capable de gagner. Je ne sais pas si ce sera toujours Red Bull à l’avenir."
"Si j’étais lui, je regarderais autour de moi. En 2026, l’équipe utilisera pour la première fois son propre moteur. C’est un grand point d’interrogation. Mais surtout, il semble y avoir toujours des tensions au sein de l’équipe. Tout le monde met la pression sur tout le monde."
"Qui est en fait le chef ? Est-ce Christian Horner ou le Dr Marko ? Est-ce Max ? Est-ce son père Jos, qui s’en mêle régulièrement ? Ce sont tous des animaux alpha qui n’ont pas peur des conflits."