Pour sa première fois en carrière, Lando Norris est monté sur le podium lors de deux Grands Prix consécutifs : cela n’a rien d’un hasard bien sûr, tant la compétitivité de sa McLaren s’est comme transformée depuis les évolutions reçues au Red Bull Ring, puis à Silverstone.
Métamorphosée, la MCL60 permet au Britannique d’exprimer son talent… Y compris donc sur le tracé du Hungaroring, qui avec ses virages plus lents, était supposé être moins favorable à la voiture orange. Et pourtant ! Même Lando semblait être surpris après-course...
« Cette fois, c’est très différent. Nous sommes très heureux parce que c’est la première fois que je monte sur un podium deux fois de suite. Être 2e, c’est un résultat fantastique dans une voiture qui ne devrait probablement pas être 2e, mais je ne sais pas, je pense que ce n’est pas ma course ici en Hongrie ! Je n’ai pas de fans là-bas - mais les fans ici étaient aussi très bons, et il y a aussi tous les fans de papaye habillés en papaye ici, qui nous soutiennent comme d’habitude. »
« J’ai du mal à comprendre ce qu’est la couleur papaye... » plaisante alors Max Verstappen, présent à ses côtés en conférence de presse.
Et Lando Norris, le ’briseur de trophées’, de répondre :
« Eh bien, quand ils crient "Lando", je pense que c’est logique, on comprend ! Oui, c’est super. »
« J’apprécie chaque podium. C’est encore... Je n’ai pas tout à fait, quoi, 44 ? Est-ce 44 podiums ou 44 victoires [pour Max Verstappen, 44 victoires après le Hungaroring] ? Bon sang ! OK. Merde ! J’ai encore un long chemin à parcourir. »
« Alors oui, je profite encore de tout cela. Ce n’est pas tout à fait Silverstone - je pense que rien ne sera jamais tout à fait comme Silverstone - mais c’est un autre podium à un endroit où nous ne nous attendions probablement pas à un podium, ce qui le rend probablement encore plus spécial. »
La course de Lando Norris s’est en partie débloquée au départ, quand le Britannique, bien que dépassé par son coéquipier Oscar Piastri, réussit tout de même à dépasser lui-même Lewis Hamilton au deuxième virage.
« Oui, parfois vous gagnez et parfois vous perdez. Je pense que j’ai pris un bon départ. J’ai suivi Max et Lewis et je n’ai pas pu aller à droite, j’avais une belle aspiration, donc je suis arrivé à peu près au niveau de Lewis. C’était difficile de savoir quoi faire. Si je freine tôt, c’est facile pour les gens de passer à l’intérieur de moi. Je me suis fait surprendre, c’est aussi simple que cela. Mais ça arrive et Oscar est passé, ce qui est génial. »
« Lewis est resté devant, ce qui était frustrant, mais j’ai réussi à rester à l’extérieur. J’ai été un peu surpris, parce que je pensais que Lewis me ferait aller un peu plus au large, mais il ne l’a pas fait. C’était donc serré. Je pense que cela a sauvé notre course. Si je n’avais pas dépassé Lewis à ce moment-là, je ne pense pas que je l’aurais dépassé parce que leur rythme de course était très élevé. »
Pour Norris, Mercedes n’a pas tout maximisé
Lando Norris critique donc finalement l’exécution de la course de Mercedes, qui n’a pas tout maximisé pour lui.
« Si Lewis était resté devant dans le virage 2, ils nous auraient battus chez Mercedes - et je ne serais probablement pas du tout sur le podium. Et puis vous diriez, ’ah, Mercedes est plus rapide’, mais juste parce que je l’ai dépassé, vous pensez que McLaren est plus rapide. C’est donc serré. Ils font du bon travail chez Mercedes. Mais il y a aussi McLaren. Je suis très content d’eux. Ils ont fait un excellent travail. »
« Leur rythme général, chez Mercedes, était très fort. Je pense simplement qu’ils n’ont pas fait une très bonne course et que ce dépassement [sur Lewis au premier tour] m’a permis de monter sur le podium. »