Lando Norris admet être impressionné par Alpine F1 en ce début de saison. Le pilote McLaren rappelle qu’Esteban Ocon et Pierre Gasly ont parfois réussi à lutter contre les top teams, et que la malchance et les erreurs ont empêché l’équipe française d’inscrire de gros points.
"Ils se battent contre des Aston, des Ferrari pendant de nombreuses courses. C’est juste qu’ils ont eu un accident en Australie. Mais ils ont été extrêmement bons et compétitifs cette saison" rappelle le pilote britannique.
"Je pense que nous sommes un peu surpris d’avoir pu les suivre à Montréal. Je dirais que c’était l’un de leurs week-ends les plus faibles de la saison. Mais à part cela, ils ont fait du très bon travail. Je dirais que personne n’a fait de compliments sur ce qu’ils ont été capables de faire cette année."
Malgré les évolutions qu’il embarque sur sa MCL60 ce week-end, Norris ne voit pas McLaren réussir à atteindre le niveau d’Alpine : "Je doute que nous soyons en mesure de les égaler. Cela dépendra de leur performance ce week-end. Mais j’en doute, ils ont fait du très bon travail."
"Ils ont l’une des meilleures voitures, certainement la meilleure du milieu de terrain, et de loin. Ils ont une bonne longueur d’avance, alors j’espère que nous pourrons nous rapprocher d’eux, et s’ils ne sont pas aussi rapides que d’habitude, alors peut-être que nous pourrons rouler en course avec eux aussi."
Un week-end intense pour comprendre les évolutions
Il explique les progrès attendus ce week-end : "Cela devrait être dans tous les virages. J’espère donc pouvoir devancer les voitures que je devrais devancer ou suivre les voitures de plus près, etc. Ou peut-être qu’il y a de meilleurs compromis à faire et que nous pouvons avoir un meilleur rythme de course. Il est difficile de le savoir pour l’instant, il faut essayer."
"Ce qui nous a rendu la vie difficile, c’est le manque de vitesse en ligne droite. Nous avons été les plus lents dans les lignes droites presque toute l’année. Nous essayons d’y remédier un peu. Cela ne fera probablement pas une grande différence, mais ce sont parfois les petites choses qui s’additionnent et qui peuvent commencer à faire la différence."
Mais avec le week-end en format Sprint, il est conscient du défi qui l’attend pour comprendre sa monoplace : "Ce n’est pas le week-end le plus facile pour tout mettre en place, comprendre et maximiser. Je doute que nous puissions tout optimiser d’ici la fin du vendredi, juste en EL1, et tout comprendre."
"Je suis sûr qu’il y aura beaucoup d’enseignements à tirer pour Silverstone, ou des choses que nous avons apprises lors des qualifications et de la course Sprint, et que nous nous dirons ’nous aurions aimé faire ceci’, mais il s’agit simplement de faire le meilleur travail possible."