Norris bat Verstappen pour la pole à Singapour, Sainz dans le mur

Mercedes F1 verrouille la 2e ligne, les Ferrari en 5e ligne

Au fil des trois séances d’essais libres du Grand Prix de Singapour, McLaren F1 et Lando Norris semblent avoir acquis le statut de favoris. Mais la lutte s’annonce toutefois intense pour la pole position, car trois autres équipes se sont montrées en tête ou à hauteur des McLaren entre les EL1 et les EL3.

Les Mercedes, notamment celle de George Russell, ont semblé de plus en plus véloces au fil du week-end, et les Ferrari étaient très en forme lors des séances du vendredi, avant de perdre en performance en EL3. Mais on ne pourra pas les écarter de la lutte pour la pole position.

Enfin, malgré quelques problèmes en début de week-end, Max Verstappen a semblé capable de se positionner dans ce groupe de tête, tandis que Sergio Pérez était en revanche en retrait de son équipier.

Charles Leclerc a été convoqué avec Ferrari chez les commissaires avant les qualifs. En effet, la Scuderia a modifié la pression des pneus dans la voie des stands, et en suivant une procédure non-conforme au règlement. Puisque cela n’a aucune incidence sur la suite du week-end et que c’était lors d’essais libres, ils ont choisi une punition déjà vue par le passé avec une amende de 5000 euros.

Q1 - 18 minutes

Esteban Ocon et Guanyu Zhou ont signé un chrono, suivis par Pierre Gasly et Valtteri Bottas, mais c’est le 1’30"896 de Charles Leclerc qui a servi de première référence. Sergio Pérez a terminé son tour à sept dixièmes de la Ferrari.

Carlos Sainz a avorté son tour rapide après une erreur dès le premier virage, pendant que les pilotes McLaren F1 ont fait un tour rapide. Lando Norris s’est placé en tête en 1’30"724, et Oscar Piastri a pris la troisième position.

Sainz a réussi un tour rapide et s’est placé quatrième. Alex Albon a signé le cinquième temps à six dixièmes, et Franco Colapinto le septième à 1"8 après une erreur. Les pilotes Mercedes ont ensuite fait un tour rapide, tandis que les pilotes RB F1 et Max Verstappen sont sortis des stands.

Lewis Hamilton s’est placé cinquième et Russell septième, autour d’Albon. Pérez n’a pas fait mieux que huitième. Yuki Tsunoda a signé le cinquième temps, battu immédiatement par Fernando Alonso et Daniel Ricciardo le dixième. Lance Stroll était 15e et Verstappen a signé le deuxième temps provisoire.

Leclerc a fait mieux que Verstappen et s’est rapproché à 0"062 de Norris. Nico Hülkenberg est remonté au cinquième rang. Esteban Ocon a signé le huitième chrono et Kevin Magnussen le neuvième, repoussant les Mercedes et les Williams hors du top 10.

Albon a signé le meilleur temps en 1’30"679, mais Norris a fait mieux immédiatement en 1’30"002. Piastri a signé un temps de 1’30"258. Hamilton a signé le troisième temps devant Albon, et Russell n’a fait que le sixième temps.

Pérez est remonté quatrième, tandis que Verstappen s’est placé deuxième. Ricciardo a lui aussi améluiré pour prendre le 12e temps seulement. Une performance décevante après de très bons EL1 et EL2. Magnussen a pris la dixième place.

Tsunoda a fait beaucoup mieux que Ricciardo en huitième place, et Colapinto est remonté huitième ! Russell a dit "je n’ai aucun putain de grip, les pneus sont totalement différents des EL3". Stroll n’a pas assez amélioré et est resté 16e, Ocon a amélioré en 14e place. Zhou n’a pas fait mieux que 19e, et Bottas a progressé en 18e place. Gasly n’a pas fait mieux que 18e. Sainz s’est rassuré en sixième place.

Les éliminés étaient Ricciardo, Stroll, Gasly, Bottas et Zhou.

Q2 - 15 minutes

Alors que RB F1 considère son remplacement immédiat par Liam Lawson, la contre-performance de Ricciardo après un début de week-end prometteur est clairement une très mauvaise nouvelle pour l’Australien. En attendant d’en savoir plus, c’est la Q2 qui se lance.

Pérez a signé le premier chrono de la Q2 en 1’30"653, immédiatement battu par Verstappen en 1’30"371 mais il a franchi la ligne hors piste après une erreur dans le dernier virage. Son temps a été annulé par la direction de course.

Nico Hülkenberg a pris le meilleur temps en 1’30"374, et Norris a fait mieux en 1’30"007. Leclerc s’est placé deuxième et Sainz quatrième, tandis que Magnussen a signé le sixième temps devant les Williams. Piastri est remonté troisième. Et Albon, comme Russell en Q1, s’est plaint de ses pneus.

Tsunoda s’est placé au cinquième rang, et Hamilton a surpris tout le monde en se plaçant en tête en 1’29"929, tandis que Russell a signé le troisième chrono provisoire. Les problèmes de pneus semblent donc disparus sur la W15 et la monoplace se montre immédiatement rapide.

Verstappen est ressorti seul en piste pour ne pas être gêné en piste. Le pilote Red Bull n’a pas commis d’erreur cette fois et il a signé le meilleur temps en 1’29"680, sauvant sa place en Q3, contrairement à l’an dernier.

Piastri s’est placé en tête en 1’29"640, et Ocon a pris le 11e chrono. Leclerc s’est positionné troisième, et Sainz sixième. Alonso a amélioré mais n’a pas pu faire mieux que neuvième. Magnussen s’est placé 12e, Albon est remonté dixième et Colapinto 11e à 7 millièmes d’Albon ! Tsunoda a pris le huitième temps et a éliminé les Williams. Pérez n’a pas fait mieux que le 13e temps !

Les éliminés étaient Albon, Colapinto, Pérez, Magnussen et Ocon.

Q3 - 12 minutes

Hülkenberg a signé la première référence puisqu’il a été le premier à se lancer en piste, mais c’est Piastri qui a signé le premier chrono candidat à la pole en 1’30"037. Verstappen s’est placé en tête au moment où Sainz s’est crashé dans le dernier virage ! Le pilote Ferrari ne s’est heureusement pas blessé mais il a détruit l’arrière de sa Ferrari dans les TecPro.

Un choc par l’arrière qui est survenu quand l’Espagnol lançait son premier tour rapide, avant donc d’être dans un chrono rapide. Mais Verstappen est passé dans la zone de drapeaux jaunes et a vu son tour annulé. Norris avait les deux premiers meilleurs secteurs absolus mais a dû interrompre sa tentative. Le drapeau rouge a été évidemment déployé.

Verstappen ne comprend pas l’annulation de son chrono, estimant qu’il a passé la ligne d’arrivée alors que la séance n’était pas encore interrompue. Mais le fait qu’il ait amélioré alors qu’il passait dans une zone de double drapeau jaune suffit à annuler son temps.

16h05 : La séance va reprendre à 16h07, la piste ayant été nettoyée.

Aucun pilote n’a pris la piste lorsque le feu est passé au vert. Avec trop peu de temps pour faire deux tours rapides, tout se joue sur une seule tentative, et il va falloir sortir assez tard car les conditions de piste évoluent favorablement.

Trois minutes se sont écoulées sans qu’aucun pilote ne décide de prendre la piste, et ce sont Piastri et Norris qui ont pris la piste les premiers, à moins de quatre minutes de la fin de séance. Hülkenberg les a suivis devant Alonso et Leclerc, puis les Mercedes et Tsunoda. Verstappen est sorti en dernier.

L’ingénieur de Tsunoda lui a dit que si le pilote devant lui "joue à des jeux", il est autorisé à le dépasser après la sortie des stands pour ne pas perdre de temps en piste. Et l’ingénieur de Verstappen lui a demandé de dépasser des voitures, car il craint visiblement qu’il manque de temps.

L’ingénieur de Russell lui a dit de ne pas laisser passer Verstappen mais le Néerlandais est finalement passé. Piastri a amélioré en 1’29"953, et Norris en a terminé en 1’29"525 ! Le Britannique a devancé son équipier de quatre dixièmes.

Hülkenberg s’est placé à un dixième de Piastri. Alonso a pris le quatrième temps provisoire, et Leclerc n’a pas fait mieux que quatrième. Hamilton s’est intercalé entre les McLaren ! Verstappen a fait mieux et s’est emparé de la deuxième place provisoire, et Russell s’est placé quatrième. Tsunoda a signé le huitième chrono.

C’est donc Norris qui sera en pole devant Verstappen, puis les deux Mercedes de Hamilton et Russell. Piastri sera cinquième seulement et il sera devant Hülkenberg, puis Alonso et Tsunoda, et les Ferrari en cinquième ligne si Sainz n’est pas pénalisé. Le chrono de Leclerc a en effet été annulé.