Deux anciens pilotes de F1 pensent que Lando Norris doit être plus agressif s’il veut être champion en 2024.
Alors que l’on parle de partialité envers Red Bull, de commissaires incohérents, du style de course de Max Verstappen et des limites de piste, McLaren a déclaré dimanche dernier à Austin qu’elle ne protesterait pas contre la pénalité controversée infligée à Norris pour son accrochage en piste avec Verstappen.
La fureur de McLaren à l’égard de cette pénalité a cependant été soutenue par de nombreux initiés de la F1.
"La pénalité était inexplicable," a déclaré l’ancien pilote de F1 Jean Alesi. "Max évite de tourner au moment où il est dépassé."
"C’est lui qui fait sortir la McLaren de la piste. Où Lando en a-t-il profité ?"
"L’avantage était dans la défense extrême de Max, qui a été récompensée."
Peut-être stimulée par ce type d’analyse, McLaren a fait marche arrière au Mexique en demandant à la FIA de réexaminer la pénalité de Norris, qui a fait monter son déficit de points sur Verstappen à 57 points à cinq courses de la fin.
Le "droit de révision" sera examiné au Mexique ce vendredi.
L’ancien pilote de F1 Ralf Schumacher pense cependant que Norris aurait dû être plus assertif dans son combat roue contre roue avec Verstappen - et en général.
"Si Lando veut tenir tête à Verstappen, il doit être un peu plus agressif. Tout autre chose ne fonctionnera pas contre Max."
"Le départ de Lando à Austin a été excellent, mais il a ensuite freiné de manière trop hésitante. Il avait probablement peur de rater le point de corde. C’est un point sur lequel il doit travailler de toute urgence : sa capacité à prendre la décision finale dans un duel."
Un autre ancien pilote de F1, Christian Klien, a déclaré : "Je ne comprends pas Norris. Il n’a rien à perdre, avec un gros écart de points avec Verstappen."
"S’il remporte le titre en donnant tout ce qu’il peut, il sera le grand héros. Mais personne ne lui en voudra s’il ne gagne pas contre le meilleur pilote du moment."
Quand on lui a demandé s’il manquait d’agressivité, Norris s’est montré honnête et autocritique (à lire ici).
"C’est une question difficile, et bien plus compliquée que de simplement dire ’oui’. Dois-je changer quelque chose ? Oui. Est-ce que tout ce que je fais est mal ? Non."
En ce qui concerne la controverse dans le paddock concernant la pénalité infligée à Norris à Austin, Verstappen pense que c’est lui qui est victime de partialité - du moins dans la presse britannique.
"J’ai le mauvais passeport," a déclaré le Néerlandais. "Ne vous méprenez pas, je suis très content de mon passeport. Mais à cet égard, il serait utile d’en avoir un autre."
Le pilote Mercedes George Russell - un Britannique - a également critiqué la tactique de course de Verstappen contre Norris à Austin.
"En regardant la pénalité de Lando, je pense que c’était probablement correct. Mais Max aurait probablement dû également recevoir une pénalité pour être sorti de la piste."
"Je ne pense pas que George devrait trop se soucier des autres," a rétorqué Verstappen. "Concentrez-vous sur vous-même. Profitez de votre vie. Ne pensez pas toujours à la course."
"Si vous vous battez pour le titre, vous devez performer au maximum de vos capacités à chaque course. J’essaie toujours d’obtenir le résultat maximal. C’est pour cela que je suis ici après tout."