Valtteri Bottas et Sergio Pérez, les coéquipiers de Lewis Hamilton et de Max Verstappen, ne sont repassés que depuis peu devant Lando Norris au classement. Avec une grande régularité, le Britannique est en effet longtemps resté 3e du championnat du monde, maximisant les performances de sa McLaren.
C’est ce qui fait dire aujourd’hui à Zak Brown, le PDG de McLaren Racing, que Lando est de la trempe de Lewis Hamilton ou de Max Verstappen. Et l’Américain en était convaincu bien avant cette année 2021.
« Lando est apparu pour la première fois sur mon radar en 2014. Je pense qu’il peut être compté parmi les meilleurs pilotes maintenant. »
« Il est au même niveau que Verstappen et Hamilton. Peut-être pas en termes d’expérience, mais définitivement en termes de vitesse. »
Mais si Lando Norris est au niveau des pilotes Red Bull et Mercedes selon son patron, il ne dispose pas encore des mêmes voitures. Est-ce que ce sera le cas l’an prochain pour permettre à Lando de lutter pour le titre mondial ? Zak Brown l’espère.
« Le niveau général du plateau doit être bien plus égal, et ensuite que la meilleure équipe gagne. »
« Combien de joueurs compte une équipe de football ? D’accord, onze. Alors vous ne voulez pas non plus que l’adversaire ait trois joueurs supplémentaires. »
Lando s’estime aussi au niveau requis
Plus tôt cette année, Lando Norris affirmait déjà sa capacité à lutter face aux deux meilleurs de ce sport cette année.
« Je veux dire oui, mais ça ne veut pas dire que je suis meilleur que tous les pilotes sur la grille ou quelque chose comme ça, je ne dis pas ça. »
« J’ai juste le sentiment qu’avec ce que j’ai fait cette saison, je conduis à un niveau qui me met en situation d’être capable de gagner des courses et peut-être un jour un championnat du monde. Peut-être que je ne suis pas au niveau maximum, mais je sens que je fais beaucoup de choses bien et avec quelques petites améliorations, je peux être un peu plus confiant dans ma réponse. »
« Je suis à un niveau où je dirais que je pourrais affronter Lewis ou Max et - je dois faire attention à la façon dont je le dis, je ne dis pas que je pourrais les battre à 100 pour cent - mais je pourrais leur donner du fil à retordre et je pourrais faire un bon effort. »