Le ton était un peu monté en course au Paul Ricard entre Pierre Gasly et Lando Norris : à mi-course, le pilote AlphaTauri avait tenté de doubler le pilote McLaren… le dépassant hors-piste, et en poussant Lando hors-piste lui-même. Pierre Gasly avait été alors traité « d’idiot » par le Britannique !
Mais ces propos, tenus à chaud, sont déjà oubliés par les protagonistes, qui ont vite enterré ce petit conflit au Red Bull Ring. Lando Norris, 5e de la course, l’assurait dans le paddock autrichien aujourd’hui.
« Eh bien, après, je n’étais pas trop malheureux. J’ai fini devant lui, donc j’étais assez content en fait. »
« C’est plus sur le moment - et c’est une chose que beaucoup de gens ne réalisent pas quand vous ne conduisez pas la voiture - vous avez l’impression que beaucoup de choses ne peuvent pas aller dans votre sens et vous perdez une opportunité de dépasser ; et vous avez l’impression que quelqu’un ou quelque chose vous a presque causé des dégâts ; j’ai presque arraché mon aileron avant et nous avons presque eu un contact. Je pense que son agressivité n’était pas nécessaire. »
Lando Norris n’en démord pas cependant : Pierre Gasly a surconduit à ce moment-là de la course.
« Il n’avait pas besoin d’aller aussi loin. Je n’ai rien contre les courses et les contacts roue contre roue, et même un peu de contact et tout ce qui s’ensuit aujourd’hui, c’est très amusant ; et vous grandissez par ces expériences dans différentes catégories. Mais quand quelqu’un va un peu trop loin, et vous savez, vu la marge avec laquelle il est allé hors de la piste... il n’avait pas besoin d’aller aussi loin. »
« Je n’ai rien contre lui, nous avons un peu plaisanté après lorsque nous avons fait nos interviews et autres. Nous sommes cool et j’ai hâte de participer à d’autres batailles en courses avec Pierre ou quiconque sur la piste. Mais pas de courses qui vous provoquent un abandon. »
De son côté, Pierre Gasly n’en veut pas trop non plus à Lando Norris pour l’avoir traité d’idiot. Il rappelle que dans le vif d’un virage, les émotions font dire des choses parfois regrettables...
« Vous avez l’air d’aimer cette bataille car vous en parlez tout le temps ! »
« La radio, dans la chaleur du moment… il y a beaucoup de choses que nous disons et comme les joueurs de football, chaque mot qu’ils disent sur le terrain entre eux ne sont probablement pas aussi amicaux. Cela fait partie de la course, j’espère que nous aurons plus de batailles cette saison et j’ai apprécié. Il n’y avait aucun mal dans ce dépassement, et je ne serais pas contre une autre bataille avec eux ce week-end. »
« Je ne sais pas pourquoi il y a une grande histoire autour de cette bataille, c’était de la course belle et dure. Nous nous plaignons toujours de ne pas avoir de dépassements en Formule 1, alors je pense que vous devriez être heureux quand il y en a, et c’est à peu près tout. »
« Peut-être que Lando n’a pas aimé, mais à la fin de la journée, c’est la course, nous sommes tous payés pour aller vite et courir et essayer d’apporter autant de points que possible pour nos équipes, et c’est ce que j’essaie de faire chaque week-end. »
Pierre Gasly et Lando Norris pourraient de nouveau être très compétitifs au Red Bull Ring pour les deux prochains Grands Prix. C’est sur ce circuit d’ailleurs que Lando Norris avait obtenu son premier podium l’an dernier ! Peut-il rééditer cet exploit cette année ?
« C’est probablement l’un des circuits de cette année que j’attends le plus, principalement en raison de ce qui s’est passé la saison dernière. Je suis monté sur mon premier podium et j’ai pris beaucoup de plaisir à faire la deuxième course ici. J’espère que nous pourrons essayer de reproduire les résultats de la saison dernière. Ce sera probablement très difficile, mais nous ferons de notre mieux. »