Lando Norris a été élu par les fans de F1, deuxième pilote le plus populaire de la discipline. Il faut dire que son statut d’étoile montante, avec sa sympathie et son accessibilité sur les réseaux sociaux, ont fait du pilote McLaren une des coqueluches des fans, en particulier jeune.
Cependant Lando sait aussi qu’il ne doit pas s’enflammer… Et il ne se sent pas ni écrasé par la célébrité, ni « trop célèbre » pour son âge pour le moment.
« Je ne suis pas encore Lewis Hamilton. Je ne suis pas sept fois champion du monde et connu pour beaucoup d’autres choses comme lui. Il est également populaire en dehors de la Formule 1. Je ne dirais pas que je suis proche de ce niveau. »
« Mais, bien sûr, avec les sondages qui sont sortis l’autre jour, être le deuxième plus populaire... il y a beaucoup de choses pour lesquelles les fans m’aiment, ce qui est différent des autres pilotes. »
« C’est OK pour le moment. Parfois c’est un peu trop, mais c’est toujours une bonne chose à avoir. »
Car la popularité a une rançon : parfois, Lando Norris est harcelé, embêté, interpellé en public de manière parfois désagréable. Tous les fans ne sont pas forcément bien intentionnés.
« La seule mauvaise chose, c’est la vie personnelle avec les amis, les gens qui, sans que ce soit de leur faute, se retrouvent sous les feux des projecteurs parce qu’ils ont été vus avec moi ou parce que je les ai suivis sur les médias sociaux. »
« C’est le pire côté de la chose : quelqu’un qui est tranquille et qui est vu avec moi au dîner ou sur un post sur Instagram. Il y a encore beaucoup de fans méchants et désagréables, beaucoup de fans qui ne sont juste pas gentils et qui utilisent juste beaucoup de gens et des choses comme ça. »
« Je dirais que c’est la pire chose à propos de la popularité, c’est ce genre de personnes. Les gens qui ne respectent pas du tout votre vie personnelle et les personnes avec qui vous traînez, etc. C’est certainement ce qu’il y a de pire. »
De temps à autre, ce sont même les amis de Lando Norris qui sont directement contactés, voire harcelés, dans l’espoir qu’ils livrent quelque indication sur l’agenda ou les coulisses de la vie du pilote McLaren...
« C’est un manque de respect envers quelqu’un qui, sans que ce soit de sa faute, n’a pas le choix. C’est la seule chose que je déteste vraiment dans la position dans laquelle je suis maintenant. »
Quant à ceux qui enquêtent sur sa vie, à partir des réseaux sociaux, Lando Norris ne sait quoi en penser...
« C’est très, très bizarre. Honnêtement, c’est très effrayant ce que font certaines personnes. Le temps qu’ils passent à essayer d’enquêter sur des choses ou des gens ou autre. »
« Je me contente de rire et de trouver ça très drôle, mais c’est très bizarre. C’est juste bizarre. »
« Parfois, si je suis juste en train de dîner avec des amis... honnêtement, ça ne me dérange pas quand les gens viennent et le font. Bien sûr, ce n’est peut-être pas la chose la plus agréable quand vous êtes au milieu du dîner et que les gens viennent et disent "Puis-je avoir une photo rapide s’il vous plaît ?". »
« Mais je sens que je ne peux pas dire non ! J’ai l’impression qu’ils me détesteraient et qu’ils ne seraient plus mes fans. Je déteste dire non, c’est un problème parfois, peut-être que je devrais commencer à dire non un peu plus souvent. Mais j’ai du mal à le faire. »
Et Lando Norris a même été interpellé par un fan alors qu’il était... aux toilettes à l’urinoir !
« J’ai déjà eu celle-là, c’est vraiment gênant. »
« Quand ils me regardent, c’est genre, OK c’est bizarre. Puis ils regardent à nouveau, parce que ça arrive souvent, vous êtes là et ils regardent à nouveau, vous vous retournez, il y a cette énorme gêne. »
« Puis ils sont là à te parler, tu te dis, ’oh, putain’." »
Lando Norris ne voudrait-il pas être moins reconnu parfois en public ?
« Il n’y a pas beaucoup de choses que vous pouvez faire, à part ne pas sortir ! Il y a des choses que vous pouvez faire pour être un peu plus caché, préservé des feux de la rampe. »
« Mais cela fait partie du processus, pas seulement pour les pilotes de Formule 1, mais aussi pour les personnes qui deviennent célèbres et un peu plus populaires dans le sport qu’elles pratiquent. »