Lando Norris va entamer sa troisième saison consécutive en tant que pilote titulaire chez McLaren F1, et le Britannique entend bien sûr poursuivre sa progression, certaine, en 2021.
Se confiant à l’occasion de la présentation, ce soir, de la MCL35M, sa nouvelle monture, Lando Norris a confié son enthousiasme, ses espoirs avant ce début de saison, sans rien cacher des difficultés qu’il attend.
« Je suis très heureux de travailler à nouveau avec l’équipe pour ma troisième saison en Formule 1. Chaque fois que je monte dans la voiture, j’ai l’impression de gagner en confiance et en expérience, ce qui m’aide à améliorer mes performances d’année en année. J’ai personnellement travaillé dur pendant l’intersaison pour être aussi vif et affuté que possible lors des essais d’avant-saison, et j’ai hâte de remonter dans la voiture bientôt. »
« J’ai hâte aussi de retourner dans certains des pays où nous n’avons pas pu courir l’année dernière, avec les fans aussi, je l’espère, à un moment donné, qui créent une ambiance si incroyable dans chaque pays où nous courons. Ne pas avoir de fans sur la piste nous a vraiment manqué et jusqu’à ce que nous puissions nous retrouver en personne, je vais travailler aussi dur que possible pour leur donner un bon spectacle. »
« 2021 va être une autre année difficile sur les pistes, avec une compétition serrée, mais je me concentre sur le retour aux courses et je me donne à fond. »
Daniel Ricciardo lui découvrira une nouvelle équipe en F1. L’Australien, avant même le premier GP de 2020, avait fait confiance au projet de Woking, encouragé par les progrès récents de l’équipe. C’est donc la fin d’une longue attente pour lui : un transfert décidé en mai dernier se concrétise enfin aujourd’hui.
Qu’est-ce que cela fait de se sentir pilote McLaren officiel ? Et quels sont les objectifs de Daniel pour cette saison en orange ?
« C’est formidable d’avoir enfin rejoint l’équipe après que nous l’avons confirmé en mai dernier – cela semble remonter à une éternité. Je suis ravi d’être un pilote McLaren et j’ai super hâte de commencer. McLaren a réalisé une progression impressionnante ces dernières années, et je suis impatient d’aider l’équipe à maintenir cet élan positif. »
« J’ai passé les dernières semaines ici au Royaume-Uni à m’intégrer pleinement à l’équipe afin que nous soyons aussi bien préparés que possible pour le début de la saison. J’ai reçu un accueil si chaleureux de la part de tous ceux que j’ai rencontrés et il y a un réel sentiment d’unité et de concentration autour de l’usine, et beaucoup d’excitation ! »
« Au début de cette nouvelle saison de Formule 1, je suis très enthousiaste et motivé pour tout donner. Je pense que ma détermination à performer n’a fait que croître à mesure que j’ai acquis plus d’expérience et j’ai hâte de commencer ce prochain chapitre de ma carrière. »
Daniel Ricciardo et Lando Norris pourront goûter à la MCL35 dès demain, pour un roulage promotionnel à Silverstone qui fera office de shakedown de 100 kilomètres maximum.