Andrea Stella et McLaren F1 ne décolèrent pas après la course d’hier au Red Bull Ring, et suite aux contacts entre Lando Norris et Max Verstappen.
Pour Stella, la pénalité infligée à Max Verstappen (10 secondes) était largement insuffisante, face aux multiples infractions constatées (changement de direction en plein freinage, défense agressive sur le dépassement, puis tassement de Norris dans l’herbe…). D’autant que la pénalité de 10 secondes n’a pas influencé le résultat final du Néerlandais, qui a admis une certaine maladresse ce matin, à froid (à lire ici).
Interrogé pour savoir s’il avait révélé une faiblesse dans la personnalité de Verstappen au cours de leur bagarre, Lando Norris a lancé : « Je ne veux pas trop en parler. C’est à vous de décider. »
« Je fais ce que je peux, j’essaie de faire une bonne course, une course juste. Et ce n’est pas ce que j’ai obtenu en retour de sa part. Je me fiche du reste. Honnêtement, ce n’est pas à moi de décider de toutes les pénalités et de ce genre de choses. J’ai l’impression que ce qu’il a fait était injuste pour mon équipe. »
« Trois fois, aucun avertissement n’a été donné, il l’a refait la dernière fois et a ruiné nos deux courses. A la FIA de trancher, mais ce n’est pas à moi ni au tribunal populaire. J’ai beau avoir le soutien des fans ces dernières heures, cela ne change rien pour moi si la FIA ne fait rien. »
Pour Stella, qui a déjà adressé un message personnel à Verstappen à travers les médias (à lire ici), la FIA mériterait donc de revoir son système de pénalité – afin qu’un pilote fautif soit ‘réellement pénalisé’ dans son résultat final.
« C’est une question délicate parce que si les commissaires ont décidé que les 10 secondes étaient une pénalité appropriée, ils s’en tiennent, dans une certaine mesure, à leur règlement. »
« C’est donc complexe, parce que parfois le résultat peut être mineur, parfois il peut être important, comme dans ce cas avec une voiture qui a abandonné, avec l’autre voiture fortement compromise. Je ne veux pas être dans une position où je simplifie tout et où je dis que tout était clair. Les choses sont parfois complexes et méritent une réflexion approfondie. »
« Il aurait suffi de donner un avertissement à Max, comme un drapeau blanc et noir, pour lui dire ’Ne recommence pas’. Et il aurait été beaucoup plus prudent en fermant la porte à Lando. Cette question peut être facilement résolue. Mais nous ne sommes pas contrariés. Nous pensons que ce n’est pas bien, mais il est important que ce problème soit résolu pour l’avenir. »
« Les 10 secondes ont été inefficaces et le pilote que nous essayons de rattraper au classement a gagné 10 points. Cela mérite vraiment une réflexion. Je suis sûr que la FIA abordera ça comme un épisode qui nous donne une richesse de cas qu’il faut analyser et réfléchir à la manière d’aller de l’avant. »
« La course nous a donné beaucoup d’informations utiles pour corriger certains aspects nécessaires pour que nous puissions profiter de ce genre de batailles jusqu’au drapeau à damier. Pour moi, il est vraiment dommage que nous n’ayons pas vu les six ou sept derniers tours, car ils auraient été très divertissants, et ils ne le sont pas parce que les règles n’ont tout simplement pas été appliquées. »
Pour Stella, la FIA a tout intérêt à agir : autrement, le risque est de revivre une saison comme en 2021, c’est-à-dire marquée par de multiples accrochages entre Max Verstappen et son principal poursuivant pour le titre (Lewis Hamilton hier, Lando Norris aujourd’hui).
« Parce que nous ne voulons pas voir une autre 2021. C’était peut-être divertissant, mais pas pour les bonnes raisons. »
« Il faut saisir l’occasion pour resserrer les limites et, en toute équité, appliquer certaines des règles déjà en place. Nous devons être très clairs sur le fait que ces règles ne peuvent pas être utilisées de manière abusive au point de laisser une marge de manœuvre pour effectuer deux ou trois fois la même manœuvre - et provoquer un accident la troisième fois. Comme je l’ai dit, il y a évidemment de la frustration mais, pour moi, ce qui est important, c’est que cela soit maintenant considéré comme une opportunité pour la FIA, et pour le sport, afin que nous puissions à l’avenir, je l’espère, profiter de plus de ces batailles. »
« Pour que McLaren soit en mesure de courir avec Red Bull, tout en sachant que cela ne se terminera pas par une collision. »
Le choc entre la Red Bull et la McLaren F1 fut sévère. Stella précise que les dégâts sur la voiture de Lando Norris étaient réellement critiques, conduisant à l’abandon logique du Britannique.
« Nous avons estimé que la voiture n’était pas en état de continuer car la carrosserie était malheureusement complètement détruite. Pas seulement le fond plat. »
Stella veut revoir aussi la règle des limites de piste en cas de dépassements
Enfin, Stella veut que la FIA revoie sa position sur les limites de piste : on l’a presque oublié, mais Lando Norris avait écopé de 5 secondes de pénalité pour avoir dépassé Max Verstappen hors-piste (son dernier dépassement hors-piste, alors qu’il avait reçu un drapeau noir et blanc juste avant).
« Si la règle des limites de piste est là car vous essayez de dépasser quelqu’un et vous bloquez un peu les pneus - alors je me demande quel genre de course nous allons avoir si cette règle est appliquée de cette manière ? »
« Les pilotes n’essaieront même pas de dépasser, parce que "oh, cela me coûtera l’un des trois dépassements de limites de piste dont je dispose". »
« Il est important d’y remédier pour l’avenir, car nous voulons qu’une distinction soit faite entre les dépassements de limites de piste qui sont réels, parce que vous essayez de prendre l’avantage. Mais c’est différent si vous perdez beaucoup de temps parce que vous êtes allé au large... ça, ce sont des manœuvres de course que nous apprécions tous. »