Lando Norris a terminé à la 12e position de la deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Djeddah, où les écarts sont plus serrés que jamais dans le peloton. Le pilote McLaren F1 est d’ailleurs formel : la moindre erreur sera sévèrement punie ce weekend.
"C’était un vendredi comme les autres, durant lequel nous avions un programme à compléter et différentes choses à essayer," a indiqué le pilote britannique.
"Les EL2 sont plus représentatifs de notre niveau de performance que les EL1, car je n’ai pas cherché à faire un temps durant la première séance. Mais il n’y avait que deux dixièmes entre moi et la dernière place, c’est donc très serré et j’aurais terminé dernier si j’avais commis la moindre erreur."
"Alpine semble être en tête de ce peloton très serré, tandis que Williams semble également plus rapide que nous. J’ai cela dit été à l’aise dans la voiture, même si j’ai encore quelques difficultés avec l’équilibre général de la voiture. Nous devons faire de notre mieux avec ce que nous avons."
Et Norris de confirmer que son équipe a bien changé l’intégralité de son unité de puissance : "Nous avons mis un tout nouveau moteur car l’autre a déjà rendu l’âme."
Piastri compte sur le rythme de la MCL60 sur les longs relais
Oscar Piastri a lui signé le 19e temps de la deuxième séance de la journée, et son but principal sera d’aller le plus loin possible en qualifications comme en course ce weekend, lui qui avait abandonné très tôt à Bahreïn à l’occasion de son premier Grand Prix en F1.
"La journée s’est plutôt bien déroulée," a déclaré l’Australien. "C’est cool de rouler à Djeddah et de retrouver le circuit. Nous devons essayer de progresser d’ici demain car le plateau est si serré."
"Je suis en confiance dans la voiture et je peux donc la pousser. Je connais désormais ses points forts et ses points faibles, même si je manque encore un peu de constance dans l’ensemble."
"Demain, le premier objectif sera de sortir de la Q1, ce qui ne sera pas facile vu les écarts observés aujourd’hui. Pour ce qui est de la course, ce serait déjà bien de voir l’arrivée tout en apprenant le plus possible. Nous avons semblé à l’aise sur les longs relais et j’espère donc que ça se confirmera dimanche."
Le top 10 sera l’objectif en course
Andrea Stella, le directeur de l’équipe de Woking, espère de son côté que les points seront possibles durant la course après un début de weekend bien exécuté dans l’ensemble.
"La première journée de roulage ici à Jeddah s’est déroulée sans encombre et a été productive. Nous avons travaillé sur notre plan, qui était basé sur la compréhension des pneus les plus appropriés pour la course, tout en répondant aux questions concernant notre approche des qualifications."
"Nous n’avons pas eu de problèmes significatifs pendant les séances, même s’il y a manifestement un peu de travail à faire pour extraire la performance du MCL60. C’est ce sur quoi nous allons nous concentrer cette nuit. Nous avons généré beaucoup de données à étudier, et nous espérons être en bonne position pour faire la course aux points dimanche."