9 points par course : s’il veut rejoindre Max Verstappen au classement pilotes, Lando Norris doit lui reprendre 9 points par course en moyenne. Soit plus que l’écart entre une 1ere et une 2e place. Et pour être titré, il lui faudrait alors une victoire de plus que Max.
À l’aube du Grand Prix à Austin, Lando Norris le sait, il n’a plus le droit à l’erreur.
Cet écart aurait pu cependant être plus mince si McLaren F1 et Lando Norris avaient mieux saisi les occasions : peut-être ne pas relaisser Oscar Piastri en tête de la course à Budapest, ou encore remporter des courses qui n’auraient pas dû leur échapper, comme au Royaume-Uni.
Si Lando Norris termine dauphin de Max Verstappen, ne pourrait-on donc pas parler de déception ? Déception paradoxale certes, au vu de la forme de McLaren F1 cette année, mais déception tout de même…
Ce n’est pas ce que pense Lando Norris, du moins, c’est ce qu’il a affirmé devant la presse à Austin.
« Si je termine deuxième, c’est parce que Red Bull et Max ont fait un meilleur travail. »
« Nous avons commencé la saison très loin derrière. Tout le monde pensait que Max allait gagner facilement. »
« Donc ils n’ont pas l’écart qu’ils avaient après la première course et que tout le monde pensait qu’ils garderaient. C’est quand même une année dont on peut être fier. »
« Mais au fur et à mesure que la saison avance, tu réévalues toujours quelles sont tes attentes - et maintenant nous sommes une équipe de premier plan qui se bat pour les championnats pilotes et constructeurs. »
Sur le plan personnel, Lando Norris le sait, il a donné son maximum et n’aura pas de regrets gigantesques.
« J’ai fait du bon travail. Je suis content du travail que j’ai fait et de ce que nous faisons en tant qu’équipe et je suis confiant que si nous restons concentrés et continuons à pousser, nous pouvons réduire l’écart. »
« Ce n’est pas facile, il nous faut plus que moi qui termine premier et Max deuxième, mais je ne peux pas changer cela, juste garder la tête baissée et me concentrer sur moi-même. »
Mais Lando Norris concède tout de même l’existence de regrets : notamment à Silverstone où McLaren F1 aurait pu et dû remporter le Grand Prix.
« Il y a des courses que nous regrettons de ne pas avoir gagnées, probablement Silverstone étant la principale qui ne s’est pas déroulée comme elle aurait dû. »
« Et nous regardons cela avec un peu de regret – regret de ne pas avoir terminé en de meilleures positions que celles que nous avons eues. »
« Je pense que cela reste une bonne année - que j’ai appréciée. C’est difficile parce qu’on ne sait jamais. Certaines fois, tu te dis toujours que tu aurais pu faire un peu mieux ceci, ou un peu mieux cela, et même là où j’en suis maintenant, il y a déjà des moments où je me dis : ‘Mince, si seulement j’avais fait ceci ou cela’. »
« Je ne vais pas dire où, mais dans différentes situations, si je perds le championnat de quelques points, je peux facilement regarder en arrière et dire, ‘J’ai probablement pris une mauvaise décision ici,’ et cela aurait pu me coûter cher. Mais si je le gagne d’un point, je suis sûr qu’il y aura des choses que Max dira du genre, ‘Oh, j’ai probablement perdu ici aussi.’ C’est facile de trouver des excuses et des raisons pour expliquer les choses. Si je termine deuxième, c’est parce que Red Bull et Max ont fait un meilleur travail. C’est ma seule réponse à cela. »
McLaren F1 s’est reprise après Silverstone
Par conséquent, après le Royaume-Uni, Lando Norris assure que McLaren F1 s’est ressaisie pour ne plus gâcher toute opportunité.
« À partir de Silverstone, il y avait plus de concentration de la part de tout le monde, y compris les mécaniciens et les ingénieurs, parce que cela devenait de plus en plus réel – oui, nous étions dans une position pour laquelle nous avions travaillé très dur. »
« J’adore ça... il y a plus de pression et un peu plus de nervosité, mais je suis toujours très détendu et serein par rapport à tout ça. »
« Donc, autant cela peut mal tourner, autant cela peut aussi bien se passer, comme ça l’a été pour nous. Nous nous battons contre les meilleurs des meilleurs, et cela a été une année amusante. Je pense que, quoi qu’il arrive, cela reste une saison réussie. Je suis sûr que je serais plus heureux avec une victoire que si c’était pour une deuxième place » conclut-il sur une lapalissade.