Lando Norris ne s’attendait pas à jouer la pole position ce samedi à Austin, alors que McLaren F1 était en difficulté depuis le début du week-end face à Red Bull et Ferrari. Grâce à un très bon premier run en Q3 et à un drapeau jaune en fin de séance, le Britannique a pu se placer en tête pour le départ demain.
"C’était un beau tour, je n’aurais pas pu aller beaucoup plus vite que ça. Quand vous faites un tour, vous dites que ce sera difficile à battre, mais j’avais tout mis bout à bout. On a été en retrait tout le week-end, on n’avait pas le rythme des Ferrari et des Red Bull et j’ai dû faire quelque chose. J’ai réussi ça et c’est une bonne manière pour débuter la course demain" a déclaré Norris.
Il admet que ce circuit est très plaisant à piloter, même quand il est très concentré : "C’est le cas ici, car c’est très rapide. C’est un des rares circuits où dans la voiture vous vous dites ’mince, c’est rapide’. C’est excitant, et ça donne un bon feeling. C’est bosselé, c’est rapide, ça vous donne le sourire. Et quand vous êtes le plus rapide, vous avez encore plus le sourire."
Norris salue le redressement de McLaren et sa bonne étoile en fin de Q3 : "C’était une journée difficile, un week-end difficile pour nous, mais on a fait des changements et on a amélioré les choses. On n’avait peut-être pas la voiture la plus rapide aujourd’hui, Max aurait pu aller plus vite, Carlos aurait pu aller plus vite, mais on a eu de la chance et je la prends."
Interrogé sur ses chances de victoire en course, le Britannique ne veut pas être trop optimiste : "C’est difficile, je vais faire le travail nécessaire, on a déjà fait des changements pour améliorer la voiture. On a fait le travail, la première case est cochée mais demain sera difficile."