Lando Norris espérait davantage de performance de la part de McLaren F1 à Abu Dhabi pour la dernière course de l’année, au lendemain d’une qualification durant laquelle sa MCL60 semblait plus rapide. Il explique qu’il lui a manqué un tout petit peu pour aller chercher Ferrari et Mercedes.
"J’espérais un peu plus de rythme pour pouvoir attaquer les gars devant. Ce n’est pas comme s’ils étaient beaucoup plus rapides, juste un dixième par tour, deux dixièmes par tour et c’était suffisant pour qu’ils restent devant" regrette Norris. "C’est donc difficile. Mais je suis quand même content parce que je ne pense pas que nous aurions pu faire beaucoup plus."
"Nous avons perdu un peu de terrain lors de l’arrêt au stand. Aurais-je pu passer devant George ? C’est possible. Mais cela n’aurait pas changé grand-chose. Nous avons fait ce que nous devions faire en tant qu’équipe et c’est la chose la plus importante."
"Cela arrive, les gars ont fait un très bon travail avec les arrêts aux stands cette année, et un mauvais arrêt doit toujours arriver. J’ai plus attaqué et ça a rendu la dégradation plus mauvaise, on ne veut pas finir la saison comme ça mais on avait un bon rythme, et ce week-end n’enlève rien à ça."
Le Britannique se défend d’avoir refermé la porte face à Sergio Pérez lorsqu’ils se sont touchés : "J’ai essayé de laisser passer le gars et il m’a percuté ! Je ne sais pas ce qu’il faisait, c’était un peu imprudent pour être honnête."
Norris salue une belle fin de saison qui a permis à McLaren de bien remonter au championnat : "C’est très important pour l’équipe, pour le moral, pour la motivation. Car l’équipe était très loin en début d’année et le travail paie, je suis très heureux pour tout le monde."
"C’était la progression dont on avait besoin, on a fait nos plus gros progrès mais on aurait voulu faire mieux. Mais on va vers des moments palpitants, on a juste quelques pièces du puzzle à mettre ensemble."
Piastri "n’avait pas le rythme" non plus en course
Oscar Piastri regrette lui aussi un manque de rythme durant cette course, car le pilote McLaren F1 espérait mieux après une belle qualification. Néanmoins, sa sixième place est un bon résultat global.
"Nous n’avons pas été aussi rapides que nous l’espérions, nous avons eu un peu de mal dans les deux premiers relais mais le dernier relais était meilleur. J’aurais peut-être pu faire un peu mieux du point de vue de la course, mais je pense qu’en fin de compte nous n’avions tout simplement pas le rythme aujourd’hui" indique Piastri.
Il explique ce qui lui a manqué ce week-end : "Apprendre à gérer les pneus correctement, nous n’avons pas eu de longs runs ce week-end, ce qui n’aide jamais, et n’ayant pas couru avec une voiture de F1 ici, cela fait évidemment un peu mal."
"On a beaucoup de choses sur lesquelles travailler mais je suis heureux d’avoir eu un week-end propre avec une bonne qualification, pas d’incident en course, c’était bien de finir l’année sur une bonne note et une course propre."
L’Australien tire un premier bilan très positif de sa saison de débutant : "Je suis globalement heureux, il y a des choses sur lesquelles travailler, de très bons moments avec deux podiums et une victoire de Sprint dans ma première saison. Compte tenu de la compétitivité de la F1, on ne peut pas prendre ça pour acquis."