Lando Norris a expliqué pourquoi il n’a pas pensé à quitter McLaren F1 malgré les difficultés de l’équipe en début d’année dernière. Et finalement, le team s’est redressé et il est aujourd’hui engagé à long terme après avoir prolongé son contrat.
"Je n’avais même pas besoin d’y penser, car j’avais encore un contrat pour 2025" a déclaré Norris.
"Je n’étais donc pas pressé de faire quoi que ce soit. Et je savais encore un peu plus loin dans le temps ce qui était dans le pipeline et ce qui était potentiellement en train d’arriver. C’est à ce moment-là que les choses ont commencé à s’améliorer."
"Je savais donc que, pendant un certain temps, le potentiel était là et qu’il s’agissait de l’étape la plus importante que nous ayons jamais franchie. Mais je n’y ai pas pensé. Je ne me suis pas dit ’j’ai préparé tout un plan si les choses vont bien, et tout un plan si les choses vont mal’."
"C’était plutôt si l’année se terminait et que les choses n’allaient pas très bien, ou même un peu plus tôt, que l’on aurait commencé à y penser. Mais je ne suis pas du genre à me projeter dans l’avenir."
"Je suis très heureux de faire ce que j’ai à faire maintenant et de prendre un week-end à la fois, plutôt que de penser ’OK, je veux faire ceci pour m’assurer que ceci est prêt et que cela est prêt’. Je ne suis pas trop préoccupé par cela et j’étais heureux de la façon dont je me comportais, donc ce n’était pas quelque chose dont je devais vraiment me préoccuper."
"Je n’étais pas pressé de faire quoi que ce soit. Mais la situation s’est inversée et le succès s’est installé, avec une bonne tendance - une tendance continue - et c’est ce qui m’a incité à rester encore plus longtemps."
Une hésitation entre fidélité et compétitivité
Norris ne serait pas opposé à l’idée de passer toute sa carrière chez McLaren, même s’il comprend les pilotes qui cherchent un nouveau défi : "J’y ai pensé. Je ne dirais jamais non, je pense que c’est toujours cool. Mais je dirais que le transfert de Lewis est cool."
"C’est tout ce que je dirais. Et je le respecte. J’ai pensé que c’était un changement cool à faire. Je ne dis pas que c’est exactement ce que j’aimerais, je ne dis pas que je veux aller chez Ferrari maintenant, je dis juste qu’il y a certaines choses qui sont simplement cool à faire."
"Je suis en Formule 1 parce que j’aime la course, pas pour une autre raison. J’ai commencé parce que j’aimais ça quand j’avais six ou sept ans, sans savoir ce qui allait se passer par la suite. C’est toujours la même raison aujourd’hui : je le fais parce que j’aime ça. Il y a juste tous les bonus qui viennent avec maintenant."
"Pour moi, la priorité est toujours d’en profiter et de faire ce que je veux, et les autres choses ne sont que des bonus en cours de route, plutôt que de penser à autre chose. Mais je pense que ce serait une belle histoire si je restais toujours chez McLaren. J’aime ça, j’aime mon équipe, j’aime les gens avec qui je travaille, je suis heureux."
"Mais il y a cette deuxième partie de moi qui est aussi un compétiteur, qui veut gagner. Il faut trouver laquelle est la plus prioritaire à différents moments, et déterminer le bon moment pour passer de ’allons quelque part, je veux juste en profiter et m’amuser’, à ’je veux gagner des courses maintenant, et je veux prendre ceci et je veux m’engager à faire cela’".