Lando Norris se montre optimiste pour la saison 2024 de McLaren F1, après les progrès réalisés cette année par son équipe. Le Britannique en veut pour preuve la manière dont McLaren a dépassé Aston Martin au championnat, et les différentes performances remarquables de la structure de Woking.
"Nous avons été derrière eux pendant deux ans, ils n’ont pas vraiment fait de progrès et nous avons fait un grand pas en avant, et nous savons que nous pouvons encore nous améliorer sur de nombreux points. C’est une bonne période pour nous" a déclaré Norris.
"Il reste encore quelques pièces du puzzle à assembler, mais nous avons trouvé les éléments clés. Nous savons dans quelle direction aller, alors je suis vraiment très fier de toute l’équipe. Si nous étions à Bahreïn maintenant et que nous regardions vers l’avenir, je redouterais déjà la saison."
"Alors sept podiums, le record du monde des arrêts aux stands, tous les grands moments que nous avons eus n’étaient certainement pas attendus. L’équipe a fait un travail incroyable dans de nombreux domaines - peut-être pas le dernier week-end avec lequel nous voulions terminer la saison - mais je suis fier et nous sommes sur la bonne voie."
La Red Bull a été "phénoménale" en 2023
Le pilote rappelle que la deuxième partie de saison de son équipe a été impressionnante : "Si nous avions commencé la saison avec nos performances du milieu de l’année 2023 avec les améliorations, nous serions en deuxième position au championnat des constructeurs et en deuxième position au championnat des pilotes."
"Je sais que cela ne fonctionne pas toujours comme ça. Mais nous sommes sur la bonne voie. C’est ce que j’essaie de dire. Nous avons quelques nouvelles embauches. Des gens arrivent en 2024. Il est donc possible que nous n’ayons pas tout de suite sur la voiture tout ce qu’ils peuvent nous apporter. Mais il y a des choses que nous savons déjà maintenant."
"Nous avons déjà appris beaucoup de choses au cours des quatre, cinq ou six derniers mois, grâce aux progrès que nous avons réalisés. Je suis enthousiaste parce que nous sommes enfin sur la bonne voie et que nous savons dans quelle direction aller. Je veux juste bien commencer la saison. Si nous pouvions bien commencer à Bahreïn, je serais encore plus enthousiaste.
Norris admet toutefois que Red Bull possède encore une marge énorme : "Il est clair qu’à Abu Dhabi, même [Sergio] Pérez était beaucoup plus rapide que nous. Leur voiture est phénoménale. Red Bull fait un travail extraordinaire. C’est ce qu’ils ont fait ces dernières années."
"Ils ne sont pas seulement plus rapides en rythme, ils sont bien meilleurs en dégradation, et Max est l’un des meilleurs pilotes, c’est donc une combinaison difficile à battre. Mais j’ai l’impression que nous obtenons presque ce dont nous avons besoin pour commencer à nous battre."