Lando Norris l’a dit plusieurs fois : il ne voulait pas changer de personnalité et sacrifier son honnêteté intellectuelle pour devenir champion du monde de Formule 1. Le pilote McLaren F1 a souvent été très honnête, parfois trop selon ses détracteurs, sur ses difficultés mentales et ses erreurs.
On l’avait notamment vu s’excuser avant même d’avoir arrêté sa voiture lorsqu’il s’est accroché avec Oscar Piastri à Montréal, ou faire une autocritique brutale à Bakou lorsqu’il a raté sa qualification. Ce trait de caractère est présent depuis toujours chez le Britannique, qui admet qu’il est parfois trop transparent, mais ne veut pas changer.
"Honnêtement, je ne sais pas. Je ne sais pas pourquoi je vous raconte parfois autant de choses" s’amuse Norris, qui va enfin recevoir son trophée de champion du monde de F1 ce soir lors du gala FIA.
"On me dit parfois que je ne devrais pas, et il m’arrive probablement d’en dire trop, ou d’en révéler trop, et les gens peuvent y voir des signes de vulnérabilité, etc."
"C’est peut-être parfois une erreur. Mais en même temps, au moins, je suis honnête avec moi-même. Si je fais du mauvais travail, je me dis que je fais du mauvais travail et il y a certainement des gens autour de moi qui me disent la vérité sur les choses."
"Ce que je déteste le plus, c’est le contraire, c’est faire du mauvais travail et entendre quelqu’un me dire ’ce n’est pas grave, ça va aller, les choses vont s’améliorer’. Parce que ce n’est tout simplement pas le cas."
"Je déteste ce genre de mentalité et d’approche, et je n’ai certainement pas été élevé de cette façon. Les gens autour de moi n’ont certainement pas été comme ça. C’est une honnêteté très brutale qui a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. Mais je pense aussi que je suis une personne assez ouverte et honnête, je dis simplement ce que je pense."
On a vu un Norris très ému à Abu Dhabi, et il révèle avoir aussi pleuré une autre fois dans la saison, lors des qualifications du Grand Prix de Monaco. En effet, il a signé la pole position en principauté après une série de qualifications décevantes, ce qui l’a soulagé et a relancé sa saison.
"J’aurais aimé me faciliter un peu la vie et gagner plus tôt la prochaine fois. Mais j’ai remporté des victoires dont tout le monde rêve. Ce sont parmi les plus incroyables. Le tour que j’ai réalisé à Monaco lors des qualifications est probablement la seule autre fois au cours des dix dernières années où j’ai versé une petite larme."
"C’est le seul autre moment de la saison où je me suis prouvé que j’avais tort, car j’avais connu une mauvaise série de résultats. Je n’arrivais tout simplement pas à être performant en qualifications."
"Les qualifications ont toujours été mon point fort, mon meilleur atout. C’est ma force depuis que je fais du karting. Tous mes résultats en qualifications sont mon affaire, et ils ne l’étaient pas au début de la saison."
"Je me suis rendu sur le circuit le plus difficile pour faire un tour de qualification. Ce n’était pas mon meilleur circuit par le passé. J’ai désactivé mon delta pour la première fois ce week-end-là, afin de ne pas voir si j’étais en train de faire un meilleur tour, un moins bon tour, peu importe."
"Pour moi, aller là-bas et réaliser ce tour à la fin des qualifications a été l’un des meilleurs moments de ma carrière, car c’était le moment où j’avais le plus douté de moi-même, dans ce qui s’est avéré être la saison la plus importante."
"Mais ce seul tour, en une minute et neuf secondes, a suffi pour que je change complètement d’avis et que je passe de ’je ne sais pas si je vais y arriver’ à ’je peux vraiment y arriver’. Ça a été un moment décisif pour moi [dans ma tête]."
Interrogé sur ce qu’il retient de cette saison, Norris explique avoir grandement évolué. Sa faible avance sur Max Verstappen à la fin de la saison montre à quel point la saison a été intense, mais elle renforce aussi sa confiance en lui-même et en ses chances de battre n’importe quel pilote.
"Je retiens beaucoup, beaucoup de choses que je sais que j’aurais pu mieux faire, que j’aurais dû mieux faire. Mais j’ai fait ce que j’avais à faire au final. C’était incroyablement serré. Il n’y avait que deux points d’écart avec Max. C’est assez fou, surtout quand on sait qu’il était si loin derrière."
"Qu’est-ce que j’en retiens ? Je retiens que je peux y arriver. J’ai ce qu’il faut pour réussir. J’ai eu mes failles. J’ai commis des erreurs. Mais je suis confiant, et j’ai désormais la certitude que je peux les examiner, les analyser, ne plus les refaire et faire encore mieux la saison prochaine."