Lando Norris a connu une très bonne première journée au Grand Prix d’Abu Dhabi, en terminant premier des deux séances du jour. Le pilote McLaren F1 reconnait qu’il est en position de force après ces deux essais libres, mais il ne veut pas s’emballer.
Selon lui, il y a encore beaucoup de marge de progression sur sa MCL39, car il pense qu’il est possible de faire évoluer les réglages de sa monoplace pour gagner en rythme avant les qualifs et la course.
"Évidemment, vu les temps et tout le reste, tout va bien pour le moment. Mais je veux encore un peu plus de la voiture. Je ne suis pas entièrement satisfait, ni tout à fait confiant. Nous sommes en train d’essayer différentes choses et d’essayer de comprendre certains aspects de la voiture" indique Norris.
"J’espère donc que nous pourrons en tirer davantage avant demain. Ce n’était pas une mauvaise journée, c’est certain, c’était une journée positive. Mais nous savons toujours que les écarts se resserrent beaucoup à l’approche des qualifications, donc il n’y a pas encore de quoi se réjouir."
Oscar Piastri n’était pas au volant ce vendredi matin, et il admet qu’il a un peu de retard au moment de terminer cette première journée. Cependant, comme l’a dit Zak Brown pendant les EL2, c’est surtout une question de réussir son tour rapide, ce qu’admet l’Australien.
"Je me suis plutôt bien débrouillé avec les pneus mediums, mais avec les pneus tendres, je n’ai pas tiré le meilleur parti de l’adhérence lors du premier tour chronométré" a déclaré Piastri. "Je pense que je commence à trouver mes marques. Il y a clairement des choses à essayer et à améliorer pour demain, mais je pense qu’après une seule séance, ce n’est pas trop mal."
"La voiture semblait rapide, sa performance était satisfaisante. J’ai juste besoin de faire quelques tours supplémentaires et de trouver mes marques avec quelques petits réglages, c’est tout. Donc, quelques tours de plus demain, quelques jeux de pneus supplémentaires et j’espère que nous y serons."
Pato O’Ward (en photo ci-dessous) était en piste en EL1 à la place de Piastri et avait signé le 14e chrono avec 28 tours parcourus.
"C’était excitant de retrouver le volant et d’aider l’équipe à préparer au mieux cette journée, à l’approche de ce qui est probablement le dimanche le plus important de l’année pour l’équipe, avec Lando et Oscar en lice pour le championnat."
"Nous avons bien exécuté le plan de roulage, aidant Oscar à régler la voiture. Merci à l’équipe pour cette opportunité cet après-midi. J’ai hâte de reprendre le volant mardi pour les essais."