La victoire a échappé de peu à McLaren F1 à Suzuka, et Lando Norris ne s’y est pas trompé : pour lui, son équipier Oscar Piastri méritait clairement mieux.
Auteur d’un envol parfait au départ, l’Australien s’était emparé de la tête dès le premier tour, avant de contrôler la course avec autorité. Mais le tournant de l’épreuve est survenu lors de la fenêtre des arrêts aux stands. Peu après son passage par les stands, l’intervention de la voiture de sécurité a rebattu les cartes.
Cette neutralisation a offert une opportunité idéale à Kimi Antonelli, qui a pu effectuer un arrêt "gratuit" avant de filer vers la victoire. Piastri, lui, a dû se contenter de la deuxième place, tandis que Norris terminait cinquième.
Un scénario frustrant pour le Britannique, qui reconnaît volontiers la malchance de son équipier.
"C’était une bonne course de mon côté," a déclaré Norris aux médias. "Évidemment, on peut se dire que cela aurait pu être encore mieux avec Oscar qui termine deuxième."
Avant d’insister sur la performance de Piastri : "C’est une très bonne chose pour l’équipe. Il a réalisé une très belle course, et il méritait probablement de la gagner, honnêtement, sans la voiture de sécurité."
"C’est malheureux de ce point de vue, cela aurait été bien de voir ça."
Pour McLaren, ce résultat reste néanmoins insuffisant au regard des ambitions affichées après la saison précédente. L’écurie britannique n’a décroché qu’un seul podium lors des premières manches de l’année et peine à retrouver son rang en tête de la hiérarchie.
Malgré tout, Norris veut retenir les signaux positifs observés au Japon.
"Les premiers week-ends n’ont pas été très bons, et le dernier a été bien meilleur pour nous."
"Nous allons dans la bonne direction, même si nous n’avons pas changé énormément de choses, et nous avons de bonnes évolutions à venir, je l’espère."
"C’est déjà positif d’avoir réalisé une course aussi solide que celle que nous avons faite au Japon. Donc il y a du positif, certaines choses sur lesquelles nous savons devoir travailler, mais sinon, c’était une bonne dernière journée de course avant la pause pour McLaren."