C’est une superbe course et un superbe week-end qu’aura réalisé Lando Norris au Red Bull Ring en Styrie : 3e au départ, 5e en course, le pilote McLaren a été le « meilleur des autres » sans grande discussion. Pouvait-il même faire mieux en contenant Sergio Pérez ou Valtteri Bottas encore plus longtemps ? Sans doute pas, car sa McLaren n’avait pas le rythme pour.
« Je ne pense pas que nous aurions pu faire beaucoup plus. Une course simple et solitaire pour moi. Vous voulez toujours plus jusqu’à ce que vous êtes premier. Un jour comme aujourd’hui montre qu’en qualification vous savez où vous devez être. Je conduis bien. Nous extrayons tout de la voiture. En course, vous luttez plus que vous ne poussez aux limites. J’espère que nous pourrons trouver une seconde la semaine prochaine et être beaucoup plus compétitifs. »
« Les Ferrari étaient très rapides aussi et la semaine prochaine, elles peuvent être beaucoup plus menaçantes si elles partent avec une bonne position et n’ont pas d’incidents. »
On sent cependant Lando Norris frustré par l’écart important qui demeure sur Mercedes et Red Bull…
« Je me souviens que l’année dernière, si nous avions une P5, c’était comme, wow, une victoire ! Mais je suppose que chaque fois que vous arrivez à cette position et que vous vous y sentez à l’aise, vous voulez toujours un peu plus. »
« C’est donc ennuyeux parce que [les leaders] avaient tellement d’avance aujourd’hui ; ce n’était pas comme s’ils avaient 10 secondes d’avance ou 15 ou 5, c’était de l’ordre de 26,7s d’avance, donc c’est beaucoup de temps au tour [et] il nous faut vraiment une meilleure voiture. »
« Donc c’est frustrant parce que nous voulons nous améliorer, mais je suppose que pendant un certain temps, vous n’allez pas nous voir faire beaucoup mieux que cela sur la performance pure. »
Daniel Ricciardo, dans l’autre McLaren, a fini largement hors des points, à la 13e place. Sa mauvaise qualification ne l’a pas aidé, un problème de perte de puissance non plus : il lui faudra rebondir la semaine prochaine, en s’appuyant sur son début de course prometteur.
Que s’est-il exactement passé par l’Australien ?
« C’était une course malchanceuse. Nous sommes passés de la 13ème à la 8ème place. C’était un départ génial, un premier tour génial et nous nous sommes mis dans une position si forte devant beaucoup de rivaux plus rapides et nous avions les médiums. »
« On était bien et tout d’un coup j’ai perdu de la puissance. Donc pour chaque F1 que j’ai dépassée, je leur ai simplement fait signe, ensuite, de passer. C’est la première fois que cela arrive. Je ne sais pas exactement ce que c’est. Je sais que beaucoup de voitures cherchaient de l’air libre pour se refroidir, donc ça pourrait être lié à la température. Si je devais deviner tout de suite, je dirais que c’est le cas, mais honnêtement, je ne suis pas sûr. Nous verrons ce qu’ils diront. »
« Nous avons pu le réparer sur la piste, c’était un problème de contrôle mais ensuite vous êtes dans le trafic et vous êtes dans un train, mais honnêtement, votre course est terminée après ça. C’est décourageant, c’est sûr. Hors de notre contrôle. »
Daniel Ricciardo pense qu’il avait pourtant le rythme de rattraper sa mauvaise qualification et de marquer des gros points ce dimanche...
« Je regarde les positions et j’étais devant [Carlos] Sainz avec la même stratégie, il a terminé sixième, donc je pense que nous aurions pu être sixième. Nous avons simplement eu ce problème. C’est douloureux de voir tout le travail réduit à néant quand vous essayez de le réparer et que tout le monde ne fait que vous dépasser. »
« Le week-end est évidemment allé de mal en pis. J’ai hâte de revenir la semaine prochaine avec une nouvelle approche. C’est évidemment déchirant pour moi et décourageant mais je ne suis pas le seul à ressentir cette douleur et la course, dès le premier tour après une mauvaise journée hier, commence à être très prometteuse. Nous aurions pu être cinquième et sixième aujourd’hui comme nous l’étions il y a une semaine [en France] donc ça pourrait être très différent mais ça ne l’est pas. Heureusement, nous pourrons recommencer dans une semaine. »