Lando Norris n’a pas retenu ses mots lorsqu’il a dû juger l’incident entre lui et Sergio Pérez à Abu Dhabi. Le pilote McLaren F1 a déploré le fait que son rival du jour n’ait pas réussi à prendre son virage, et qu’il l’ait percuté alors qu’il lui avait laissé largement assez de place.
"Il était en tête au point de corde. J’ai essayé de le laisser passer !" rappelle Norris, qui décrit un peu plus la situation avec ironie et révèle qu’il s’y attendait. "J’étais à quatre largeurs de voiture du point de corde. D’une manière ou d’une autre, il m’a quand même percuté... c’est impressionnant."
"J’ai littéralement essayé de le laisser passer et il m’a percuté. Je m’y attendais pour être honnête. Ce n’était pas nouveau. Il percute beaucoup de gens, ce n’est donc pas quelque chose de nouveau pour tout le monde."
Le Britannique déplore cet incident mais note que le manque de rythme de McLaren a fait que cela n’a rien changé : "Mais je lui ai laissé beaucoup d’espace et cela n’a pas changé ma course. C’était donc une journée difficile. Nous n’avons tout simplement pas eu le rythme que nous voulions."
"Si vous n’êtes pas premier, vous êtes dernier"
Celui qui a terminé sixième du championnat aurait pu être quatrième au classement avec un meilleur résultat, mais il essaie de ne pas trop y penser : "Est-ce dans un coin de ma tête ? Oui. Aurais-je aimé être quatrième ? Oui."
"Mais Charles, qui est parti en deuxième position, m’a dépassé, et je ne pouvais rien y faire. Il a fait un très bon week-end. Si vous n’êtes pas premier, vous êtes dernier, donc ça ne me dérange pas trop... ça ne change rien, ça ne change en rien ma mentalité."
Norris note que les virages lents lui ont coûté cher, comme souvent cette année : "Les endroits où nous avions des difficultés étaient clairs, c’est-à-dire les virages à vitesse très lente. Les virages 5, 6, 7 et ensuite 12, 13, 14. Je dis bien presque tous les virages."
"Pour être honnête, nous nous attendions à un peu plus avec les températures plus fraîches. Il nous manquait donc quelque chose. A cause du manque de rythme, j’ai dû pousser très fort pour rester dans le sillage des Mercedes et des Ferrari. En faisant cela, j’ai détruit les pneus très rapidement."
Il garde pour autant une vision positive de cette saison, et des énormes progrès faits par McLaren : "Je suis très heureux de ce que l’équipe a fait cette année. Nous avons fait d’énormes progrès. Nous savons ce que nous voulons améliorer."
"Nous allons encore faire quelques pas sur ce que nous avons fait, puis d’autres choses qui aideront à la conduite et à la facilité de pilotage. Nous avons une voiture difficile, c’est pourquoi j’ai fait des erreurs. Elle est assez rapide, juste sur un tour. Lorsque nous avons besoin de régularité, nous avons trop de mal."