Lando Norris n’a pas pu résister à taquiner son ancien équipier Carlos Sainz chez McLaren, alors que le duo s’adressait aux médias ensemble ce jeudi.
Norris et Sainz étaient assis l’un à côté de l’autre pour la conférence de presse des pilotes avant le Grand Prix d’Espagne. Sainz a été interrogé sur son bonheur de revenir devant son public.
"Je sais que cela me met dans une meilleure ambiance. Ce week-end, je suis juste de meilleure humeur quand je cours à la maison et je fais les choses avec plus d’intérêt. Je fais les choses avec un peu plus d’énergie, j’essaie toujours de faire sourire les fans parce que vous savez juste qu’ils vous encouragent et vous donnent un coup de pouce supplémentaire. L’Espagne est le circuit où j’ai marqué le plus de points dans ma carrière, avec Monaco et Austin, donc ça doit être quelque chose de bien pour moi."
Norris s’est alors retourné et, souriant à Sainz, il lui a lancé : "Meilleure ambiance... Oui, à part quand je l’ai battu en qualif ici il y a quelques années [en 2019], je pense que oui !"
"Je l’ai fait et j’en étais très content ! Mais oui, les courses à domicile sont toujours plus spéciales. Donc je veux dire que, même en étant son coéquipier, c’était toujours cool de voir combien de fans il y avait pour lui ici."
De quoi rebondir sur la situation de McLaren F1 qui doit attendre encore jusqu’en juillet pour de grosses évolutions. Alors Norris espère-t-il la pluie ce week-end, comme à Monaco ?
"Est-ce la voiture… ou le pilote sous la pluie ? Je pense que je suis probablement plus compétitif que sur le sec, pour le moment. C’est la même voiture sur le mouillé, je ne sais pas pourquoi ce serait mieux sur le mouillé que sur le sec, mais c’était certainement très amusant à Monaco."
"C’est une piste difficile sous la pluie. Bien sûr, il y a quelques petites choses qui nous amènent peut-être à croire que c’était un peu mieux sur le mouillé que sur le sec, mais je ne dirais pas que nous étions moins impressionnants sur le sec. Nous avions l’air bien, vendredi et samedi matin."
"Et puis en qualifications, nous n’avions pas l’air au top. Ave la pluie, les choses sont définitivement venues beaucoup plus vers nous et le rythme était l’un des meilleurs en piste, mais nous n’avons certainement pas l’une des meilleures voitures, donc c’est un peu déroutant !"
"Mais, en même temps, si nous pouvons avoir de la pluie ou quelque chose qui peut nous aider, alors, je dis oui."
Norris salue la future arrivée de Rob Marshall
McLaren F1 sera rejointe par Rob Marshall à partir de l’année prochaine. Le Britannique de 55 ans a travaillé pour Red Bull Racing pendant plus de 15 ans, mais va maintenant passer au sein de l’équipe de Woking en tant que directeur technique. Une nouvelle qui réjouit Norris.
"Ses connaissances, son expertise... je ne le connais pas mais il est chez Red Bull depuis de très nombreuses années. Il a connu beaucoup de succès avec l’équipe. Il a été avec certains des meilleurs génies de la Formule 1 comme Adrian Newey, et il fait définitivement partie de ce groupe de très bons que toute équipe rêve d’avoir."
"C’est une grande personne donc une grande recrue pour nous en tant qu’équipe. Donc je pense que beaucoup de gens au sein de McLaren vont admirer cela et le respecter. C’est un bon pas pour nous, pour ajouter des performances et de l’expertise à toute l’équipe."