McLaren F1 est l’une des équipes qui a le plus impressionné durant les trois jours d’essais hivernaux de Barcelone, la MCL36 ayant accompli un total de 367 tours, soit le troisième total le plus élevé après ceux de Ferrari et Mercedes.
Si les temps sont pour le moment à relativiser, Lando Norris avait réalisé le meilleur chrono de la première journée. Et ce niveau de performance global avait notamment fait dire à George Russell, pilote Mercedes F1, que McLaren et Ferrari étaient devant son équipe pour le moment.
Norris a cependant tenu à calmer le jeu et affirmé que pour McLaren, les trois journées en Catalogne avaient également apporté leur lot de problèmes.
"George et son équipe ont terminé avec le meilleur temps de la semaine, alors s’il pense que nous sommes forts, nous pensons la même chose d’eux," a déclaré Norris.
"Mais si vous devez attendre d’une équipe qu’elle soit forte, alors vous pensez forcément à Mercedes et probablement à Red Bull."
"Donc non, je ne pense pas que nous soyons dans une position si incroyable. Nous sommes simplement dans une bonne position. La voiture a bien fonctionné dès son entrée en piste. Bien sûr, il y a toujours des problèmes inattendus qui font surface. Mais nous avons connu un bon départ."
Dans l’ensemble, les différentes équipes ont pu accomplir leur programme sans être trop perturbées par des problèmes de fiabilité, la journée de vendredi étant sans doute la principale exception avec plusieurs drapeaux rouges.
Norris a-t-il été surpris que les écuries aient autant roulé malgré des F1 entièrement nouvelles ?
"Non, je ne m’attendais pas à ce que des mauvaises choses arrivent. Le niveau est très élevé."
"Mais nous avons tout de même rencontré quelques soucis, tout n’a pas été parfait. Peut-être que ça semblait incroyable vu de l’extérieur. Mais en coulisses, nous avions des modifications à faire pour le futur."
"Je pense que c’est normal. Nous avons eu nos problèmes. Mais d’autres équipes en ont rencontré également."
"Je voulais juste que les nôtres soient analysés afin qu’ils ne se reproduisent pas lors des prochains essais."