Lando Norris sait qu’une victoire est possible en Formule 1, malgré le fait qu’elle se refuse encore à lui. Le pilote McLaren F1 s’estime plus proche que jamais de pouvoir le faire, et il se fixe cet objectif en priorité, avant celui du titre mondial.
"Il y a eu des moments où nous étions proches de gagner des courses l’année dernière, et quelques courses où nous n’étions pas à des kilomètres d’une Red Bull" rappelle Norris. "Et quand on y pense, c’était la voiture la plus compétitive de l’histoire de la F1."
"Pour ce qui est de gagner une course, nous sommes les plus proches que nous ayons jamais été depuis que je suis ici chez McLaren et depuis de très nombreuses années. Mais se battre pour un championnat est une étape plus importante."
"Si vous me demandiez si je pensais pouvoir gagner des courses cette année, je serais probablement plus enclin à dire ’oui’. Mais passer directement à ’pouvez-vous gagner des courses et un championnat ?’ Je pense que c’est un autre niveau, à la fois pour moi, mais aussi pour toute l’équipe, pour tout le monde ici à l’usine."
"La mentalité change" en jouant un titre
Norris a toutefois confiance en McLaren F1 pour être de plus en plus pressante face à Red Bull. Le britannique est convaincu que son équipe est prête à mettre la pression sur les champions du monde, mais moins à les défier pour les titres mondiaux.
"Est-ce que je pense que nous sommes prêts à les défier ? Absolument dans ces situations, et il y a des occasions où nous nous sommes battus contre Red Bull, Ferrari, Mercedes, et nous nous sommes battus contre eux et nous nous sommes affrontés dans la stratégie et les arrêts aux stands et toutes ces choses."
"La plupart du temps, nous avons très bien exécuté les choses. Donc, quand il s’agit de pression, je pense que tout le monde ici est en très bonne position. Mais dès que l’on parle de lutte pour un championnat, je pense que la mentalité de chacun change un peu."
"Mais je me sens prêt à affronter Max et Lewis et à me battre contre eux. Tout se résume à la constance et aux petites décisions en cours de route, qui sont difficiles à prévoir lorsque vous affrontez ces gars-là, parce que vous ne savez jamais quel sera leur prochain mouvement et, en même temps, ils ne savent jamais quel sera le nôtre."
Norris rappelle que viser le titre avant 2025 est utopique : "Le championnat, j’aimerais le viser dans les deux prochaines années, mais 2026 est une opportunité pour tout le monde sur la grille. C’est donc le grand point d’interrogation. Mais nous verrons ce que nous ferons cette année et vous pourrez me poser à nouveau la question."