Lando Norris a déclaré qu’il devait modifier son approche de la course contre Max Verstappen après leur bataille aux USA.
Norris a terminé troisième en piste lors du Grand Prix des États-Unis, mais a reçu une pénalité de cinq secondes qui l’a fait chuter derrière Verstappen au classement final, ce qui signifie que l’avance du pilote néerlandais au championnat a augmenté à 57 points.
Le moment controversé du Grand Prix est survenu lorsque Verstappen, sous pression, a été attaqué par Norris dans la ligne droite du retour, la McLaren le dépassant avant la zone de freinage au virage 12.
Après avoir freiné plus tard que Norris, Verstappen s’est déplacé à l’intérieur et a gêné Norris au point que les deux pilotes ont pris la zone de dégagement alors que Verstappen sortait large. Alors que Norris maintenait son élan à l’extérieur pour dépasser Verstappen, une pénalité est tombée en conséquence.
Norris n’ayant pas encore remporté une bataille contre Verstappen cette année, le pilote britannique a admis qu’il sentait qu’il devait apporter des changements à son approche de ses duels avec lui.
"Ce n’est pas une réponse facile," a-t-il dit aujourd’hui à Mexico lorsqu’on lui a demandé s’il devait devenir plus agressif.
"Honnêtement, ce n’est pas aussi simple que de dire oui. Dois-je faire quelques changements ? Oui, et m’adapter encore un peu plus. Mais est-ce que tout ce que je fais est mal ? C’est non. C’est donc une position difficile car, comme nous l’avons vu, Max ne se souciait pas de gagner, de terminer deuxième ou troisième."
"Son seul travail était de me battre, et il l’a fait. Il a donc fait du bon travail de ce côté-là, et je me suis beaucoup amusé, et j’ai respecté la bataille que nous avons menée, mais oui, il a quand même fini par l’emporter."
"Je dois le battre – je dois changer quelques petites choses, mais je n’ai pas besoin de changer ma propre approche."
Norris ayant choisi de ne pas critiquer Verstappen après la course, il a expliqué que lui et le pilote néerlandais n’avaient pas parlé depuis – mais ce n’est pas par agacement.
"Je n’ai pas du tout parlé à Max parce qu’il a fait ce qu’il pensait être juste, j’ai fait ce que je pensais être juste. Je ne suis toujours pas d’accord, et je pense qu’en tant qu’équipe, nous ne sommes toujours pas d’accord. Et je pense que la majorité des personnes qui regardaient n’étaient pas d’accord avec la pénalité que j’ai reçue."
"Mais je ferai les changements nécessaires, que ce soit être plus agressif par moments, ou moins agressif, ou quoi que ce soit, je ferai ce que je pense être juste. Max est très bon dans ce qu’il fait, et il est probablement le meilleur au monde dans ce qu’il fait."
"Donc, lorsque je me mesure au meilleur au monde, ce n’est pas une chose facile à faire, et il court à ce niveau depuis plus longtemps que moi."
"Je ne fais certainement pas un travail parfait, mais je ne fais pas non plus un mauvais travail. Je reste sur la bonne voie, j’évite les collisions, ce qui aurait pu facilement se transformer en choses bien pires, comme des accidents graves et tout ça."
"Je les ai évitées et je suis restée en piste sur des courses qui auraient facilement pu se terminer plus tôt qu’elles ne l’ont fait. Mais non, je pense qu’il y a certaines choses avec lesquelles je ne suis pas d’accord, mais je veux toujours courir contre lui et le battre."
"Je ne veux pas qu’il y ait des règles pour absolument tout. Je pense juste que la façon dont j’ai reçu ma pénalité le week-end dernier et les conséquences de la façon dont cela s’est produit, je ne suis pas d’accord avec ça, et c’est la seule chose qui doit être changée."
Pour Norris, la technique de Verstappen consistant à freiner trop tard dans un virage pour défendre sa position a déjà suscité des critiques de la part de ses rivaux et il a expliqué pourquoi il pense que cela ne devrait pas être autorisé.
"Je pense que le fait de relâcher ses freins pour obtenir simplement le fait d’être devant au point de corde, quelle que soit la largeur avec laquelle vous sortez, est incorrect. Je ne pense pas que un duel devrait se dérouler ainsi. Bien sûr, c’est la décision du moment et c’est exactement ce à quoi vous devez faire face. Je pense donc qu’il faut faire quelques ajustements."
Norris indique aussi qu’il croit toujours au titre mondial.
"Cela devient plus dur mais Max peut avoir un souci qui relance tout. Donc je dois continuer à y croire."
"J’essaie de battre Max, il a couru contre Lewis pour des titres dans ces environnements qui créent de la pression, plus que moi. Mais j’apprends et je fais de mon mieux, mais je veux gagner, je veux réussir et je veux battre Max, donc je ne serai pas heureux tant que je n’y serai pas parvenu."