Lando Norris a prévenu Max Verstappen que le week-end du Grand Prix des États-Unis devrait être meilleur pour lui que celui de Singapour.
Norris a remporté la dernière course avec près de 21 secondes d’avance, mais le Néerlandais a terminé deuxième et le Britannique n’a pu réduire son retard au championnat que de sept points.
Norris et Verstappen devraient s’affronter lors des six week-ends de Grand Prix restants. Norris a un écart de 52 points à combler. Le Britannique revient sur l’édition 2023 à Austin pour se donner confiance.
"Notre équipe est dans un bon rythme. La confiance est toujours aussi grande qu’à Singapour. Probablement plus, je dirais. Si vous regardez où nous étions l’an dernier ici à Austin, par rapport à la voiture que nous avions, par rapport à où nous étions à Singapour, je pense que ce week-end a été meilleur pour nous. Nous avons mené la première moitié de la course. Je sais que certaines choses ont été mélangées en raison de différents scénarios, mais c’était un bon week-end ici."
"Certaines choses ont encore changé sur cette piste avec une nouvelle surface, moins de bosses, et une partie du tracé a un peu changé, donc nous avons toujours des questions auxquelles nous devons répondre. Mais par rapport à l’année dernière, avec nos performances sur les trois, quatre, cinq dernières courses, je pense que nous sommes confiants partout dans le fait que nous devrions être vers le haut."
Mais Norris sait qu’il est en difficulté au championnat pilotes et a réitéré qu’il a besoin d’aide.
"Cela peut tourner en ma faveur. Cela peut tourner en faveur de Max. Je reste donc concentré sur ce que je fais. J’ai fait du bon travail. Je suis content de la façon dont les choses se sont déroulées. Je n’ai pas toujours été satisfait du résultat final pour différentes raisons. Mais je suis content de ce que nous faisons en tant qu’équipe et de la façon dont nous travaillons ensemble. Je suis confiant que si nous gardons la tête baissée et continuons à pousser, nous pouvons y arriver et réduire l’écart. Mais ce n’est pas facile. Il me faut plus que juste moi premier et Max deuxième, mais je ne peux pas changer le résultat de Max. Aux autres, à Oscar, de m’aider."
Norris a aussi réagi au fait que Red Bull a été priée par la FIA de se passer d’un dispositif qui permettait de régler depuis le cockpit sa hauteur de caisse. Red Bull assure ne l’avoir jamais utilisé en conditions de parc fermé et a donné des garanties à la FIA pour la suite.
Une bonne nouvelle pour McLaren ?
"C’est une chose d’avoir ce dispositif sur sa voiture, c’en est une autre de l’utiliser, donc si cela les a aidés, s’ils l’ont utilisé comme les gens le pensent, alors peut-être que cela va changer dans notre direction. Mais quand on parle de choses comme ça, ce n’est pas plusieurs pole positions ou victoires qui se jouent juste à cause d’un tel dispositif."
"Je ne pense donc pas que cela changera vraiment quoi que ce soit dans le schéma des choses. Qu’ils l’aient utilisé ou pas. Peut-être que lors de certaines qualifications qui se jouaient sur des millièmes ou des centièmes, peut-être que cela a aidé dans telle ou telle direction."
"Nous ne le savons pas mais je pense que c’est une bonne chose que la FIA fasse une telle chose. Il y a une différence entre des choses noires et blanches comme celles-ci, et il y a une différence entre la Formule 1 et le fait de repousser les limites, de créer de nouvelles choses et d’innover dans l’espace qui vous est autorisé à innover. Je pense que c’est ce que nous avons fait, chez McLaren, et nous avons fait du très bon travail. Mais on a montré que nous ne devions pas aller plus loin que cela."