Nyck De Vries a été sacré champion de Formule 2 ce samedi, et le Néerlandais a déjà annoncé ses plans pour la saison prochaine : il courra en Formule E pour Mercedes. Mais l’actuel pilote ART n’abandonne pas pour autant tout espoir de rouler un jour en Formule 1, même s’il admet que pour l’instant il n’y a aucune opportunité pour lui dans la catégorie reine.
"Le marché actuel de la Formule 1 est complètement bloqué, il n’y a aucune chance réaliste pour moi là-bas", a-t-il déclaré à Sotchi.
"Bien sûr que je rêvais de la Formule 1 quand j’étais petit, mais ce n’est pas cela qui m’a fait faire tout ce chemin. Je suis quand même le champion de Formule 2 et pas beaucoup de personnes peuvent dire ça."
Certains observateurs pensent que le titre de De Vries n’a pas beaucoup de valeur compte tenu de la grille de cette année et du fait qu’il s’agisse de sa troisième saison en Formule 2, mais le Néerlandais ne le ressent bien sûr pas de la même manière.
"Les gens auront toujours leur avis, mais je ne crois pas que je dois avoir honte de ce titre. Comparez ma carrière à celle d’Albon. Il n’est pas devenu champion en F2, ni même vice-champion."
Nyck De Vries connaît bien les pilotes du plateau actuel, puisqu’il en a cotoyé quelques uns au fil de sa carrière, et s’il reconnaît qu’Hamilton, Leclerc et Verstappen lui sont supérieurs, il se sent d’un niveau équivalent avec les autres.
"Lewis, Leclerc et Max sont les meilleurs. Ces trois-là se démarquent. Mais le reste, j’ai grandi avec eux. Parfois c’est l’un d’entre eux qui gagnait, parfois l’autre. Prenez Lando Norris par exemple, qui a gagné une course en F2 l’an dernier, alors que j’en ai gagné trois."
De Vries ne veut donc évidemment pas exclure un possible avenir en Formule 1, grâce notamment au soutien de Mercedes.
"Rien n’est impossible. Je pense que Mercedes va fournir de nombreuses équipes dans le futur. Mais ça semble trop loin. Je suis reconnaissant pour l’opportunité que j’ai maintenant, et qui sait ce que l’avenir réserve."
De son côté, le nouveau champion de F3 Robert Shwartzman, soutenu par Ferrari, pourrait lui en revanche obtenir une place en F1 assez tôt, notamment chez Alfa Romeo. Mais le jeune russe affirme ne rien savoir de tout cela.
"Personnellement je n’ai communiqué avec personne de la Formule 1, c’est le rôle de mes managers. Un avenir pour moi chez Alfa Romeo ? Je ne sais rien de tout ça."