Pour repartir sur des bases plus saines, après une deuxième moitié de saison à oublier, Valtteri Bottas pourra peut-être s’appuyer sur son nouvel ingénieur consacré à la performance, et son nouvel ingénieur de course, Riccardo Musconi. Ce dernier remplace Tony Ross, qui se consacre désormais au programme Formule E de Mercedes.
Riccardo Musconi a beaucoup d’expérience chez Mercedes. De manière intéressante pour Valtteri Bottas, l’ingénieur a même déjà travaillé auprès de Lewis Hamilton.
Pour le pilote Mercedes, qui est sous pression cette saison, ces changements sont de nature à lui permettre de commencer l’année du bon pied.
« Il y a toujours un peu de travail à faire quand vous commencez une nouvelle relation pilote-ingénieur. Et j’ai aussi un nouvel ingénieur de la performance, donc c’est un peu comme un nouveau départ pour cette saison. »
« Nous avons seulement à apprendre à mieux nous connaître, nous avons commencé à le faire depuis la fin de l’année dernière. Mais je pense que ce fut assez bon. Parfois, les changements peuvent être bénéfiques. Nous démarrons d’une page nouvelle, blanche. »
« Lors de toutes les réunions que nous avons eues en décembre et janvier, au sujet de ma performance, de ce que nous pouvons faire de mieux durant les week-ends de course, de mes faiblesses, et mes forces, ce fut assez sympathique de travailler avec deux nouvelles personnes ; et même à Barcelone, aux essais, ce fut un plaisir. »
« Bien sûr, nous apprenons toujours à mieux nous connaître, et lorsqu’il s’agira de régler la voiture en un temps limité en Grand Prix, nous verrons ce que nous pourrons faire. Mais jusqu’à présent, ça se passe bien. »
Premier pilote à ne pas gagner une course durant une saison chez Mercedes depuis Michael Schumacher en 2012, Valtteri Bottas sait qu’il doit impérativement redresser la barre face à Lewis Hamilton ; autrement, Esteban Ocon pourrait le remplacer l’an prochain.
« Pour moi bien sûr, nous partons de zéro » veut croire le Finlandais. « Le début de 2018 fut assez convenable pour moi sur le plan de la performance. Et même avec le recul, je pense que j’aurais pu mieux faire un certain nombre de choses. »
« Donc je vais essayer de peaufiner chaque détail de mon côté pour présenter la meilleure version de moi-même. Et j’ai déjà pu être devant Lewis, donc je sais comment faire. »
« C’est une question de constance, il s’agit de trouver la bonne approche chaque week-end. Et je dois m’assurer d’avoir appris toutes les leçons de l’an dernier. »
« Ce n’est pas difficile à comprendre au bout du compte : il s’agit de travailler dur, de donner tout ce que l’on a, pour vouloir atteindre mon objectif prioritaire, d’une manière ou d’une autre. »