Le PDG de McLaren Racing, Zak Brown, a déclaré que des séances d’essais libres en F1 pourraient être au programme de Pato O’Ward en 2022 après avoir fait une bonne première impression dans une McLaren MCL35M à Abu Dhabi.
O’Ward a pu effectuer une journée d’essais pour jeunes pilotes après la dernière course de la saison à la suite d’un pari avec Brown, qui a déclaré que le jeune Mexicain pourrait conduire une F1 de l’équipe lorsqu’il remporterait sa première course IndyCar pour McLaren.
Cependant, Brown a déclaré que le test allait au delà de la réalisation de cette promesse, avec un vrai désir d’évaluer le potentiel d’O’Ward.
"Je pense que chaque fois que vous mettez un pilote dans votre Formule 1, vous n’avez que si peu de jours d’essais et si peu de jours pour les jeunes que vous ne voulez que quelqu’un qui puisse faire un test significatif. C’était donc une belle petite récompense, mais nous voulions comprendre également à quel point il est capable de piloter une Formule 1."
"Il a fait tout ce que nous voulions qu’il fasse et que nous nous attendions à ce qu’il fasse. Il était extrêmement rapide mais cela ne nous a pas surpris. Donc, nous cherchions plus à voir comment il s’adapte, comment il garde la voiture en piste, comment sont ses retours d’info. Et en tout cela, lors de son premier run en Formule 1, il a été très fort."
De quoi donc en faire un choix naturel pour 2022, avec deux séances obligatoires en EL1 pour les jeunes dans chaque équipe.
"Oui, nous devons organiser deux EL1 pour les jeunes. En fin de compte, c’est avant tout à Andreas (Seidl) de me faire une recommandation et de prendre position. Au cours des deux années écoulées, Andreas et moi avons travaillé ensemble, et j’ai toujours été d’accord avec ses recommandations et suggestions. Nous allons faire une analyse complète – il y a encore des tests de jeunes à faire donc nous prenons une étape à la fois, mais c’était une très bonne première étape pour Pato."