Esteban Ocon a été impressionné lorsqu’il a découvert l’A523. Selon le pilote français, la nouvelle monoplace d’Alpine F1 est bien plus aboutie que ne l’était sa devancière, au point de la faire passer pour très simpliste.
"Je regarde la voiture de près, je regarde les détails, comment chaque pièce s’intègre avec les autres, à quel point tout semble bon, et les détails" a déclaré Ocon. "Même de ma position, comment le siège en carbone est fini, ainsi que le pédalier."
"L’année dernière, la voiture ressemblait à un jouet, comparé à cette année. Cette année, c’est une vraie machine de course, et c’est un grand pas en avant. Je pense que nous sommes en bien meilleure forme que l’année dernière. Voyons si cela se confirme en piste."
"Elle a l’air beaucoup plus détaillée que l’année dernière, quand la plupart des voitures ont été lancées, évidemment c’était les premières voitures du nouveau règlement. Mais c’est assez impressionnant, l’Aston Martin, la Mercedes, toutes ces voitures ont l’air très rapides. Nous verrons, une fois que nous commencerons à courir, où chacun se place."
Alpine F1 a bien préparé sa saison
Ocon se montre aussi très enthousiaste après le shakedown de la voiture, et il espère confirmer cette année les progrès de son équipe en 2022 : "L’année dernière a été formidable. Évidemment, nous avons été performants de manière constante et nous nous sommes retrouvés dans les points très souvent."
"Je pense que ce dont nous avons besoin pour nous améliorer pour 2023, c’est de commencer avec une voiture un peu plus performante que l’année dernière. Parce que nous avons eu des difficultés au début, nous n’étions pas dans la meilleure forme lors des essais hivernaux et lors des deux premières courses."
"Et d’après ce que j’ai vu pendant ce shakedown, nous sommes prêts. C’est un grand pas en avant par rapport à l’année dernière. Et évidemment, comme Otmar l’a dit, le but est de surpasser les concurrents pour combler l’écart entre la quatrième et la troisième place."
"Donc ça peut sembler pareil, finir quatrième, mais tout d’abord nous ne pouvons sous-estimer personne, toutes les autres équipes, et la deuxième chose est que oui, il y avait un énorme écart de la troisième à la quatrième, donc si nous finissons quatrième mais proche de la troisième, ce sera une saison super réussie."
Harman salue une équipe "en bien meilleure forme"
Matt Harman, le directeur technique d’Alpine F1, confirme que le shakedown s’est très bien passé, avec les 100 kilomètres effectués comme prévu. L’équipe est prête à passer aux essais hivernaux de Bahreïn, que nous couvrirons en live intégralement sur Nextgen-Auto et sur Twitch.
"Nous sommes en bien meilleure forme" a convenu Harman. "J’ai poussé l’équipe à la limite la saison dernière, nous l’avons fait pour une bonne raison mais nous n’avions pas besoin de le faire pour cette année. Donc oui, nous sommes en bien meilleure forme."
"Nous sommes sortis du garage à 9 heures du matin lors de notre journée de tournage, nous avons fait sans faute nos 100 km, nous les avons partagés entre les deux pilotes et nous avons en fait réussi à nous concentrer sur eux et leurs commentaires, plutôt que d’essayer simplement de maintenir la voiture en piste."