Esteban Ocon s’apprête à disputer son 100e Grand Prix de Formule 1, ce week-end, en Autriche.
Le Français a bien l’intention de faire son retour dans les points après un abandon à Silverstone le week-end dernier, qui l’a privé d’un huitième top 10 cette saison.
Après quelques jours de recul, quel regard jetez-vous sur le week-end dernier ?
« Tout d’abord, c’est génial de voir que tous les pilotes impliqués dans l’incident du départ sont en bonne santé. Ce fut effrayant et cela met en exergue à quel point la sécurité en Formule 1 a progressé. De notre côté, nous avons eu quelques jours pour examiner le problème de pompe à essence rencontré dimanche et avons identifié ce qui n’allait pas, ce qui est une bonne chose. Nous savons combien la fiabilité est cruciale pour atteindre nos objectifs, il est donc primordial d’éviter ce genre de problèmes à l’avenir. Nous sommes très proches de la quatrième place du Championnat Constructeurs et avons les yeux rivés dessus. »
Dimanche, vous prendrez le départ de votre 100e Grand Prix de Formule 1. Vous devez être fier n’est-ce pas ?
« Atteindre les trois chiffres en F1 est une réussite dont tout pilote serait fier. On peut dire que c’est un chiffre qui reflète une certaine constance dans ce sport et qui montre que je suis un pilote établi, nanti d’une bonne expérience. Mais pas autant que mon coéquipier, je le sais ! Mon rêve a toujours été d’accéder à la Formule 1. Je suis donc heureux de pouvoir dire que j’ai participé à 100 courses et que j’en ai encore beaucoup à faire. Mais l’objectif est de passer un bon week-end et de décrocher un bon résultat dimanche après la déception qui a été la mienne à Silverstone. »
Attendez-vous le Grand Prix d’Autriche avec impatience ?
« Je suis enthousiaste à l’idée de revenir sur ce circuit, qui est également un classique du calendrier. C’est un endroit très pittoresque pour courir avec un tour relativement court par rapport aux autres circuits que nous arpentons. Il a une configuration assez compacte proposant dix virages et une séquence de lignes droites courtes et rapides, avec pas mal de dénivelés. Le grip est bon et il fait une bonne vitesse en ligne droite pour y être performant. Mais ce circuit est un bon test général pour toutes les voitures, car exigeant sur le plan de la puissance, mais aussi sur ceux de l’efficacité aérodynamique et du freinage. Dans le passé, nous avons vu que les conditions météorologiques peuvent être assez mitigées en Autriche. Il peut faire très chaud, mais nous ne pouvons jamais écarter la possibilité d’averses aussi soudaines que fortes. L’équipe est ravie d’y retourner et de reprendre la compétition si tôt après le Grand Prix de Grande-Bretagne. »