Lors de ses deux saisons et demi en F1, Esteban Ocon a eu plusieurs fois maille à partir avec son ancien équipier chez Force India, Sergio Pérez, mais a aussi vécu un incident particulièrement houleux avec Max Verstappen.
Voulant reprendre le tour de retard qu’il avait face au Néerlandais, qui menait le Grand Prix du Brésil 2018, Ocon avait finalement harponné la Red Bull qui ne lui avait pas laissé beaucoup de place, provoquant une altercation entre les deux hommes après la course.
Cet incident faisait en réalité ressortir des tensions plus anciennes, datant d’une période située bien plus loin que la F1, et il avoue qu’ils n’ont pas eu trop l’occasion d’en reparler par la suite, et spécialement dans les derniers mois.
"Pas récemment. Nous sommes des pilotes professionnels, donc l’important est de ne pas créer de problème, ce qui s’est passé en piste la dernière fois s’est passé en piste et il faut penser de manière séparée" tempère Ocon.
"Mais bien sûr, il y avait des tensions à l’époque, lorsque nous courions l’un contre l’autre, mais nous avions toujours du respect l’un envers l’autre, et c’est ce qui est important" poursuit-il, confirmant que la raison à ces tensions est l’époque du karting.
"Nous courions l’un contre l’autre en karting dès que l’on s’est rencontrés, et je crois que c’était encore plus furieux entre lui et Charles. Quand j’ai quitté le karting, ils couraient encore ensemble et c’était un feu d’artifice à plusieurs reprises."
"C’était une grosse rivalité comme il y en a toujours entre deux gars dans n’importe quel sport. Mais comme je l’ai dit, le plus important est de penser en piste et hors piste. Hors piste, il faut être respectueux, et c’est le cas pour nous."