A l’image de Pierre Gasly l’an dernier au Brésil, Esteban Ocon aura vécu son premier podium en F1 au terme d’une course folle et inattendue, à Sakhir, entre les deux Racing Point de Sergio Pérez et de Lance Stroll.
Cette 2e place est venue couronner une fin de saison en progrès de la part du pilote français, après une première partie de campagne 2020 difficile.
Esteban Ocon, alors que la saison s’est refermée, revient aujourd’hui sur ce moment si chargé en émotions, lors duquel il a repensé à tout son chemin vers la F1 – fait de sacrifices financiers très lourds notamment pour ses parents.
« Je suis toujours sur mon petit nuage quand je repense à mon podium à Sakhir. Quel sentiment c’était ! Quand j’ai commencé le karting, c’était un rêve d’atteindre la Formule 1 et, bien sûr, le but est de gagner des courses et de monter sur le podium. Ce qui a probablement rendu la situation encore meilleure à Sakhir, c’est que c’était assez inattendu après avoir pris le départ en 11e position. »
« Cela montre aussi qu’il ne faut jamais abandonner. Tout est possible si vous vous accrochez à quelque chose et je pense que le podium ce jour-là - avec Checo qui gagne et Lance en troisième position - démontre qu’il ne faut pas abandonner. Nous avions une bonne stratégie, nous avons fait une bonne course et cela a bien fonctionné au drapeau à damier. »
« Ce fut un week-end d’émotions et de hauts et de bas. J’étais très déçu après la qualification. L’objectif est d’être en Q3 et de se rapprocher du top 5, donc rater cette qualification était certainement frustrant. Je savais qu’il y aurait des opportunités avec le choix libre des pneus au départ, mais si vous m’aviez dit avant la course que je serais sur le podium, je ne l’aurais pas cru, même si le tour de moins d’une minute sur ce circuit à Sakhir, allait toujours nous donner quelques chances – que nous avons pu saisir. »
Esteban Ocon a alors laissé éclater ses émotions à l’hôtel...
« J’ai vraiment apprécié de faire la fête avec l’équipe et de voir les visages de tout le monde sur le podium a été un moment incroyable pour moi. Il a fallu un certain temps pour que cela s’installe car, après la course, l’équipe était très occupée par tous les engagements médiatiques et les célébrations. »
« J’étais complètement épuisé quand je suis rentré à l’hôtel, mais la première chose que j’ai faite a été d’appeler ma famille qui prenait un verre pour moi à la maison. C’était un moment spécial, dont je me souviendrai toujours. »