Compte tenu des contraintes de temps serrées pour les pilotes et les équipes lors des essais libres vendredi, les qualifications devant avoir lieu vendredi après-midi, la possibilité de ne pas rouler en Libres à cause d’une trop forte pluie serait particulièrement délicat à gérer puisqu’il faudrait attaquer le week-end en conditions de parc fermé sans avoir fait un seul tour.
Pour Esteban Ocon, le pilote Alpine F1, ce n’est pas une totale inconnue puisqu’il a vécu ça à Bakou.
"Cela nous est arrivé dans le passé lors d’un week-end sprint, et nous savons à quel point c’est important de rouler lors des seuls essais libres qui ont lieu."
"Je veux dire, un week-end sprint est souvent un grand défi parce que nous n’avons qu’une seule séance, tout d’abord, pour régler la voiture et se préparer pour le reste du week-end, donc vous ne pouvez pas vraiment manquer cette séance et faire un erreur. Sinon c’est la galère. Après, si c’est la même chose pour tout le monde..."
"De toute évidence, nous avons tous travaillé dur dans le simulateur pour nous assurer d’avoir de bons réglages et nous sommes prêts pour le week-end si cela se produit, donc, dans tous les cas, vous savez, nous sommes les plus prêts possible."
Et si le week-end a lieu intégralement sous la pluie, Ocon voit aussi le manque d’allocations de pneus pluie et intermédiaires devenir un paramètre important à gérer.
"Évidemment, s’il pleut, nous devrons garder le plus de pneus possible, si vous ne pouvez pas courir, cela résout une partie du problème, ce qui n’est pas une mauvaise chose dans un sens, mais si nous pouvons rouler dans chaque séance, cela nous conduira à l’incertitude et il faudra les économiser."
Alpine F1 doit se relancer
L’équipe sort d’un double abandon en Hongrie alors Ocon espère évidemment faire une bonne course à Spa avant la pause estivale.
"J’ai hâte de courir ce week-end pour oublier ça ! Evidemment nous ne sommes pas exactement là où nous voulions être en termes de performance. Nous savons ce que nous devons faire, nous savons où nous devons progresser et nous apportons évidemment de nouvelles pièces à la voiture ce week-end. J’espère que cela nous rapprochera."
Alpine inaugure un nouveau plancher à Spa-Francorchamps. Qu’en attendre ?
"Je garde les pieds sur terre pour le moment, juste pour voir ce que cela va apporter. Évidemment, ce sera aussi important de le comprendre. Ça va être délicat avec le format de ce week-end, surtout avec le peu de pneus que nous avons sur le mouillé ou en général pour le week-end. Je veux juste voir si cela nous rapproche des points afin que nous puissions marquer à nouveau. C’est ce que nous voulons réaliser."
Alpine est actuellement sixième du championnat du monde avec 47 points, 40 points derrière McLaren. Se concentrer entièrement sur 2024 n’est pas quelque chose qu’Ocon veut faire pour l’instant.
"C’est facile de dire ça pour vous maintenant, mais nous avons travaillé très dur pour cette saison. Évidemment, nous n’avons pas eu les deux meilleures courses récemment. Mais quand nous apportons de bonnes mises à jour à la voiture, nous nous battons près du top cinq. Nous avons eu quelques qualifications où nous étions très bien dans le top dix. J’ai terminé sur le podium à Monaco. Nous nous sommes qualifiés parmi les cinq premiers à Barcelone. Au Canada, j’étais 6e. Nous n’allons pas jeter tout ça sans nous battre."