En confiant son A524 à Jack Doohan pour la première séance d’essais libres au Canada, Esteban Ocon a ri des suggestions selon lesquelles il s’agirait d’une « punition » pour ses transgressions à Monaco.
Ocon a fait les gros titres pour de mauvaises raisons lorsqu’il est entré en collision avec son coéquipier Pierre Gasly dans le premier tour, alors qu’on lui avait demandé de ne pas attaquer l’autre Alpine F1 au départ.
Les propos de Bruno Famin et l’incident ont conduit à des rumeurs selon lesquelles le Français pourrait se retrouver sur le banc de touche pour le Grand Prix du Canada, le journal L’Equipe affirmant que c’était bien le projet de Famin mais que les avocats du constructeur l’en ont dissuadé.
Ocon a nié ces rumeurs, les qualifiant de « mal informées ».
"J’ai souvent vu cela dans les médias, et ce n’est pas du tout le cas. En tant qu’équipe, nous devons donner deux essais libres aux débutants. Et je donne le mien à Jack. C’est une piste qui va être verte pour commencer, avec le nouveau tarmac, et elle est assez sale en ce moment. Il faut donc nettoyer un peu les choses."
"J’ai également écopé d’une pénalité de cinq places sur la grille, malheureusement pour la course. Donc, mes qualifications sont beaucoup moins importantes que d’habitude, c’est plus la préparation pour la course que je devrai soigner."
"Et, du point de vue de l’équipe, nous pensons que nous aurons probablement une voiture plus compétitive plus tard dans l’année. Donc, pour nous, vous savez, faire rouler Jack (photo ci-dessous) tôt est une bonne chose, au lieu de le faire au Mexique, à Abu Dhabi, comme nous le faisons habituellement."
Ocon assume aussi le fait qu’il était temps pour lui de passer à un autre projet en F1.
"J’ai passé cinq ans au sein de cette équipe. Nous avons vécu des moments incroyables et d’autres plus difficiles, mais cinq ans en termes de Formule 1, c’est long. Certainement. Nous discutions avec l’équipe depuis plusieurs mois, Renault est un grand groupe, et c’est le genre d’équipe qui ne prend pas de décisions sur une seule course. Nous avons discuté. Nous avons convenu mutuellement de mettre fin à notre collaboration, en gros, à la fin du contrat."
"Et, oui, je suis excité par le défi qui m’attend et je suis impatient de terminer la collaboration sur une bonne note. Comme je l’ai dit, j’annoncerai mon avenir quand le moment sera venu. Pour le moment, je me concentre sur ce qui va se passer ce week-end et sur ce qui va se passer lors des prochaines courses. Je pense que c’est bien de faire des courses, c’est la chose la plus importante et ce qui me passionne."
Bruno Famin, le directeur de l’équipe, tenait le même discours au micro de Canal+ à Montréal.
"Je regarde vers l’avenir, donc avec Esteban on était en fin de cycle. Comme j’ai eu l’occasion de le dire ça faisait plusieurs mois qu’on discutait de l’avenir, ensemble avec les deux pilotes, et il était temps de passer à autre chose. Je fais confiance à Esteban pour donner le maximum lors des 16 courses qu’il nous reste ensemble."