Esteban Ocon a rejeté les critiques formulées par Pierre Gasly après l’arrivée du Grand Prix du Japon.
Pour rappel Alpine F1 avait demandé à Ocon de laisser passer son coéquipier afin que Gasly puisse tenter de rattraper Fernando Alonso.
L’ingénieur de course d’Ocon, Josh Peckett, lui a dit : "Pierre a deux secondes de retard. Nous devons le laisser passer ce tour, s’il vous plaît. Je sais que cela signifie ralentir, mais nous devons le faire ce tour-ci."
"S’il n’obtient pas la place d’Alonso, il nous la rendra, peux-tu confirmer ?" a alors répondu Ocon. "Nous verrons ce que nous pouvons faire" lui a-t-on dit.
Lorsqu’Alpine a vu que Gasly ne rattraperait pas l’Aston Martin, on lui a dit de céder sa place, ce qui a énervé Gasly, très mal informé de la stratégie et qui pensait avoir gagné sa place au mérite d’une stratégie à deux arrêts plus rapide.
Ocon estime lui que l’approche d’Alpine en matière d’échange de positions entre ses pilotes afin de maximiser leurs opportunités stratégiques était cohérente.
"Je suis dans cette équipe depuis quatre ans et la règle a toujours été la même. Si vous échangez la position au départ, ce que j’ai fait avec Pierre, je lui ai donné la position, si vous ne passez pas la voiture devant alors vous revenez toujours derrière avant la fin. C’était pareil avec Daniel Ricciardo, c’était pareil avec Fernando Alonso."
"Nous faisions ça, si c’est moi, si c’est lui, si c’est l’inverse, je ferai la même chose. Je préfère toujours me battre sur piste, c’est un peu old school mais je comprends le point de vue de l’équipe, qui est d’essayer de marquer encore plus de points. Je pense que nous avons maximisé ce qui était sur la table et nous pouvons être fiers de nous pour un bon travail d’équipe."