Esteban Ocon avait un nouveau châssis pour le week-end à Silverstone et visiblement, ce changement a porté ses fruits : le Français, totalement distancé par Fernando Alonso lors des deux Grands Prix au Red Bull Ring, a été bien plus proche, finissant 9e (pour une 7e place de Fernando Alonso).
C’est la fin d’une série noire pour Ocon, mais cette série était-elle vraiment due au changement de châssis ? Souvent une telle modification a surtout des effets psychologiques…
Ce ne semble pas être le cas ici : car Marcin Budkowski, directeur exécutif, a révélé que Alpine avait trouvé « un petit problème » sur la suspension avant de l’ancien châssis, sans dire formellement que cela pouvait expliquer l’écart avec Fernando Alonso au Red Bull Ring.
Marcin Budkowski peut souffler, le Ocon que connaît Alpine, celui que l’équipe a fait prolonger pour trois ans, est de retour !
« Je pense que nous avons retrouvé notre Esteban ‘normal’. Il a vécu un peu un cauchemar les deux dernières courses. Je ne dirais pas les trois dernières, mais les deux dernières étaient celles où il y avait clairement quelque chose qui ne collait pas entre Esteban et la voiture. »
« Mais dès le départ à Silverstone, il était heureux des changements de réglages. Il en avait bien besoin pour retrouver sa confiance en la voiture et en lui-même. »
Que cette meilleure fortune soit liée ou non au châssis, Ocon était bien plus heureux de l’avant de son Alpine, en freinage et en entrée de virage, ce qui corrobore la thèse du châssis vicié.
« Je ne vais pas entrer dans les détails » a botté en touche Ocon, interrogé par The Race.
Le Normand suggère qu’il y a eu d’autres changements chez Alpine - autres que le châssis - expliquant ce résultat plus positif, quoiqu’encore imparfait.
« Je suis presque sûr que nous avons résolu le problème que nous avions. Ce n’est pas seulement un changement de châssis que nous avons fait, il y a beaucoup d’autres choses et d’autres pièces que nous avons changées. »
« Nous avons repéré quelque chose et nous nous sommes demandé si cela pouvait être la raison. La seule chose qui m’importe, c’est que je me sens bien maintenant et dès que nous avons mis la voiture [sur la piste] lors des premiers essais libres, elle était compétitive comme elle devait l’être. »
« C’était un week-end bon et positif. Avec le nouveau format, nous en avons tiré le meilleur parti. Ce n’était pas le meilleur dimanche, mais nous devons tirer les points positifs de ce week-end. »
« En regardant les trois dernières courses, nous étions complètement loin de la performance normale de la voiture. Nous étions beaucoup plus lents que l’autre côté du garage et la voiture était toujours capable d’être en Q3 ou juste, c’est là que nous étions censés nous battre, et c’est ce que nous avons fait ce week-end. »
« Je suis presque sûr que nous avons repéré ce qui n’allait pas, et j’espère que nous pourrons continuer à marquer des points comme nous le faisions au début de l’année. »