Esteban Ocon a terminé cinquième du Grand Prix d’Autriche, son meilleur résultat de l’année. C’est le deuxième top 5 consécutif pour Alpine F1 après celui de Fernando Alonso à Silverstone. Le Français admet s’être méfié de la Haas de Mick Schumacher.
"Mick volait, il m’a gardé éveillé ! Vous avez fait des progrès incroyables" a déclaré Ocon à Pietro Fittipaldi, le pilote de réserve de Haas, qui est également consultant pour F1 TV. "Ca été un week-end génial, on avait un très bon rythme."
"On a optimisé les qualifications, le Sprint et la course, cela fait 13 points marqués au total. On est à égalité avec McLaren à la quatrième place du championnat constructeurs, donc on peut être satisfaits."
Des évolutions qui fonctionnent chez Alpine F1
Alpine avait un nouvel aileron arrière en Autriche, sa troisième grosse évolution en quatre courses, et celle-ci a semblé fonctionner tout autant que les deux précédentes. L’A522 progresse sans attendre lorsque des pièces sont installées, ce qui montre la corrélation entre la simulation et la piste.
"Oui c’est le cas, l’équipe fait un travail incroyable. Je suis allé voir les gens aux composites, qui développent le plancher, les pontons, les ailerons... ces personnes travaillent 24h/24, 7j/7 et ça fait la différence au final."
"C’est ce que je leur ai dit, on a encore besoin de plus pour pouvoir se battre avec les Mercedes. Aujourd’hui, on était légèrement devant une d’entre elles, à un moment, mais on ne peut pas se battre pour mieux que cinquième ou sixième."
Ocon confirme qu’Enstone et Viry travaillent d’arrache-pied pour y remédier : "L’équipe est consciente de cela et il y a plus de choses à venir. Tout fonctionne comme ça le devrait, et nous sommes vraiment ravis de nos performances."
Dans deux semaines, Ocon et Alpine évolueront à domicile : "Nous y allons avec une bonne confiance, j’ai ma propre tribune au GP de France pour la première fois ! C’est génial d’aller en France, de piloter une voiture française, britannique aussi mais surtout française !"