Esteban Ocon a signé son premier podium en carrière lors du Grand Prix de Sakhir, au terme d’une course folle parfaitement maîtrisée pour sa part. Le Français signe une performance libératrice après une saison frustrante, qu’il a fêtée par quelques larmes une fois la ligne passée.
"Je n’ai pas de mots !" déclare Ocon. "J’ai pleuré sur la ligne. Il y avait tellement d’émotions dans ma tête. C’est une saison difficile de mon côté, cela n’a pas toujours porté ses fruits, mais nous n’avons jamais cessé de pousser. Nous avons continué à travailler dur, à rester motivés, donc c’était très important."
"Quand de moins en moins de gens croient en vous, il est important de croire en vous et aujourd’hui nous y sommes parvenus. Je suis très heureux. C’était un travail difficile mais cela a payé. Je remercie ceux qui ont continué à me soutenir car il y a des gens qui vous délaissent quand vous n’êtes pas au mieux."
Il attribue une partie de sa progression au travail éffectué avec son coéquipier Daniel Ricciardo : "Daniel est une référence fantastique, il a connu une saison très solide lors de sa deuxième saison chez Renault. Dans l’ensemble, je pense que ma progression a également été forte. Je comble l’écart avec lui et monter sur le podium est la cerise sur le gâteau."
Il revient sur sa course, et note que la stratégie était parfaite, bien qu’il avait peur de s’arrêter si tôt. Le Français est heureux d’avoir pu passer Lance Stroll pour ce qui s’est ensuite transformé en deuxième place, juste après l’arrêt du Canadien.
"Je n’étais pas serein de m’arrêter si tôt, on a vu avec les pneus que ce n’était pas simple de s’arrêter si tôt, et les Racing Point avaient plus de rythme. "L’équipe a décidé de faire un arrêt, j’ai réussi à passer Lance au virage 4, on s’est touchés mais c’était léger, et on est amis donc c’était sympa !"