C’est la surprise du chef de cette pause estivale : Red Bull a opéré un jeu de chaises musicales dans ses deux équipes pour la fin de saison ! Alex Albon, débutant en Formule 1 cette saison, va rejoindre Max Verstappen chez Red Bull dès Spa-Francorchamps, tandis que Pierre Gasly sera de retour chez Toro Rosso.
L’équipe confirme peu après midi aujourd’hui, via un communiqué, que les performances de Gasly ne sont, officiellement, pas la raison de ce changement. L’objectif pour le management de Red Bull Motorsport est bien d’avoir une évaluation d’Albon pour savoir s’il est prêt à rejoindre Red Bull à temps plein en 2020.
"Alex Albon est promu dans l’équipe pour piloter aux côtés de Max, tandis que Pierre fera son retour dans l’équipe sœur, la Scuderia Toro Rosso," explique le communiqué. "Red Bull est dans la position unique d’avoir quatre pilotes de F1 talentueux sous contrat, qui peuvent faire des rotations entre l’équipe et Toro Rosso."
"L’équipe se servira des neuf prochaines courses pour évaluer la performance d’Alex, de manière à prendre une décision bien informée quant à l’identité du pilote qui accompagnera Max en 2020. Tout le monde dans l’équipe a hâte d’accueillir Alex et de le soutenir dans la prochaine phase de sa carrière en F1."
Pour Gasly, ce qui pourrait être perçu comme un coup dur pourrait être une très bonne nouvelle, avec la possibilité de s’éloigner un peu des projecteurs et de la pression des résultats en retournant chez Toro Rosso, dans une équipe et avec un châssis qu’il connaît et qui pourrait mieux lui convenir.
En revanche, il est certain que sa confiance en son employeur sera toutefois limitée, au moins pendant quelques temps, après que Christian Horner et Helmut Marko ont assuré la semaine dernière que le Français terminerait bien la saison chez Red Bull !