Audi a confirmé son engagement en F1 pour 2026, malgré les rumeurs qui continuent à entourer un possible retrait du projet. Le constructeur allemand a officialisé son intention de se porter acquéreur à 100 % de Sauber Group dans les prochains mois, et a nommé les postes de ses dirigeants.
Oliver Hoffmann, qui dirige actuellement le département de développement technique, deviendra représentant général et directeur du conseil d’administration d’Audi F1. Il se retire de son poste du conseil de gestion de la firme Audi pour se concentrer sur son rôle dans la division Formule 1.
Andreas Seidl, qui a rejoint le team en provenance de McLaren en 2022, sera le PDG d’Audi F1. La firme explique qu’il sera "le visage" du projet. Gernot Döllner prendra la direction du développement technique d’Audi AG, c’est-à-dire du côté des voitures de route, en plus de ses responsabilités déjà existantes en tant que PDG de la marque.
Audi a donc signé un accord avec Islero Investments AG pour prendre le contrôle total de Sauber Group dans les prochains mois, et le groupe qui se sépare de sa propriété "soutient entièrement ce changement", d’après le communiqué de presse d’Audi.
"Je remercie Gernot Döllner et Oliver Hoffmann pour leur confiance et je me réjouis de mener Audi en Formule 1 avec une équipe très motivée en tant que PDG de l’Audi F1 Team" a déclaré Seidl.
"Nous avons une feuille de route claire sur la façon dont nous voulons devenir compétitifs à Hinwil et à Neubourg. Nous avons des objectifs ambitieux. Leur réalisation est en cours et sera encore accélérée par la reprise complète de Sauber par Audi AG."
"Accélérer les préparatifs" en vue de 2026
Höffman a salué tout le travail de l’équipe pour lancer ce projet : "Je tiens à remercier toute l’équipe du développement technique pour les excellentes performances réalisées ces dernières années, et je suis fier des produits exceptionnels résultant de notre travail intensif que nous présenterons au cours des prochains mois."
"Le sport automobile, en particulier la Formule 1, est ma grande passion. Je suis convaincu qu’en regroupant les responsabilités et en reprenant 100 % du groupe Sauber, nous accélérerons encore nos préparatifs en vue du lancement de la course en 2026."
"Je suis heureux que nous ayons pu nous assurer les services d’Andreas Seidl en tant que PDG de l’Audi F1. Il est exactement l’homme qu’il faut pour notre plan ambitieux. Grâce à sa vaste expérience acquise à des postes de direction, il apportera une contribution significative au projet de Formule 1 d’Audi."
Gernot Döllner, en qualité de président du comité de gestion d’Audi, a salué le travail de Höffmann, qui a été impliqué dans la sortie de nombreux modèles de route d’Audi, notamment dans les gammes hybride rechargeable et électrique.
"Je remercie Oliver Höffmann pour son dévouement inlassable en tant que membre du conseil d’administration chargé du développement technique. Ces dernières années, Oliver a contribué de manière significative à l’affinement de l’ADN des produits Audi que nous mettons maintenant sur le marché, étape par étape" a déclaré Döllner.