On s’y attendait après l’accident embarrassant de Logan Sargerant à Zandvoort samedi : l’Américain a perdu sa place chez Williams F1 et ne finira pas la saison dans l’équipe de Grove. Mais alors que tout le monde s’attendait à voir Mick Schumacher dans le baquet, c’est le junior de l’académie Williams, Franco Colapinto, qui le remplacera à Monza dès ce week-end.
Sargeant a eu de nombreux accidents en un an et demi, et en plus de son manque de performance, la facture commençait à être salée pour Williams. La voiture qu’il a crashée aux Pays-Bas samedi était en plus équipée du package complet d’évolutions.
Colapinto, qui roule en F2 cette année avec MP Motorsport, a remporté une victoire et a la confiance de James Vowles. Alors qu’il roulera avec le numéro 43, il va désormais avoir neuf courses pour montrer son talent, même si les volants de l’équipe sont déjà occupés par Alex Albon et Carlos Sainz pour 2025.
L’équipe a bien confirmé que Colapinto resterait toute la fin de saison aux côtés d’Albon, et celui qui est le premier Argentin à rouler en championnat du monde depuis Gaston Mazzacane n’a pas caché sa joie.
"C’est un honneur de faire mes débuts en Formule 1 avec Williams" a déclaré Colapinto. "L’équipe a une histoire extraordinaire et une mission de retour au premier plan à laquelle j’ai hâte de participer."
"Arriver en F1 à la mi-saison demandera une courbe d’apprentissage énorme, mais je suis prêt à relever le défi, et je suis entièrement concentré sur le fait de travailler aussi dur que possible avec Alex et l’équipe pour en faire un succès."
"Une meilleure chance de se battre pour les points"
James Vowles, le directeur de Williams, a longtemps cherché à éviter cette décision en gardant Sargeant jusqu’à la fin. Il semblait plus en colère samedi après l’accident, et explique ce choix.
"Remplacer un pilote en milieu de saison n’est pas une décision que nous avons prise à la légère, mais nous pensons que cela donne à Williams la meilleure chance de se battre pour les points jusqu’à la fin de la saison" a déclaré Vowles.
"Nous venons d’apporter une importante amélioration à la voiture et nous devons maximiser chaque opportunité de marquer des points dans une lutte remarquablement serrée au milieu du peloton."
"Nous croyons également en l’investissement dans nos jeunes pilotes au sein de la Williams Racing Driver Academy, et Franco a une opportunité fantastique de démontrer ce dont il est capable au cours des neuf dernières manches de la saison."
Le Britannique est conscient que cette décision va être difficile à accepter pour Sargeant : "C’est sans aucun doute très difficile pour Logan, qui s’est donné à fond tout au long de sa carrière chez Williams, et nous tenons à le remercier pour son travail acharné et son attitude positive."
"Logan reste un pilote talentueux et nous le soutiendrons pour qu’il poursuive sa carrière de pilote à l’avenir. Je sais que Franco a une grande vitesse et un énorme potentiel, et nous sommes impatients de voir ce qu’il peut faire en Formule 1."