On s’y attendait depuis plusieurs jours, à mesure que la situation géopolitique se compliquait en Russie : Nikita Mazepin ne pilotera plus pour Haas F1. Le pilote russe a perdu son volant à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Il s’agit évidemment d’un dommage collatéral sportif, et donc futile par rapport à la situation catastrophique du pays. Néanmoins, cette nouvelle a de grandes implications pour la F1 et pour l’équipe Haas.
En effet, le team américain ne pouvait plus continuer à faire affaire avec Uralkali, sponsor russe dirigé par Dmitry Mazepin, un proche de Vladimir Poutine. Et c’est son fils, Nikita, qui en paie les pots cassés aujourd’hui.
"Haas F1 Team a choisi de mettre fin, avec effet immédiat, au partenariat titre d’Uralkali, et au contrat du pilote Nikita Mazepin" écrit l’équipe. "Comme le reste de la communauté de la Formule 1, l’équipe est choquée et attristée par l’invasion de l’Ukraine et espère une fin rapide et en douceur à ce conflit."
Après une mauvaise saison 2021 aux côtés de Mick Schumacher, Mazepin avait évidemment conservé son baquet grâce à la présence renforcée d’Uralkali et des fonds de son milliardaire de père.
Le remplaçant de Mazepin n’est pas connu, mais son favori est Pietro Fittipaldi, au moins pour les essais de Bahreïn. En effet, Günther Steiner avait expliqué que l’équipe choisirait le Brésilien si Mazepin venait à quitter le team.
D’autres rumeurs ont brièvement évoqué Antonio Giovinazzi, protégé de Ferrari, mais il semble évident que le plus simple pour Haas F1 soit de faire appel à son réserviste.