Lorsque la Formule 1 a annoncé cette semaine les dernières manches de la saison 2020, un mystère demeurait : quelle serait la configuration choisie pour la 2e course à Bahreïn, sur le circuit de Sakhir ?
La réponse est tombée aujourd’hui, après l’homologation par la FIA et le directeur de course de la F1 : c’est bien le circuit extérieur qui sera utilisé lors de la 2e course, dénommée Grand Prix de Sakhir.
Surnommée l’ovale de Sakhir, en raison de sa forme qui y fait penser, le circuit s’annonce déjà très, très rapide, avec 87 tours de 3,543 kilomètres à parcourir. Avec un tour en moins d’une minute à la clé ?
Oui selon les simulations de la F1 ! Elles prévoient des temps au tour de qualification inférieurs à 55 secondes et des tours de course inférieurs à 60 secondes. Le seul temps de la pole sous la minute dans l’histoire de la F1 a eu lieu en 1974, lorsque Niki Lauda a battu le record de Dijon-Prenois dans sa Ferrari en 58,79 secondes.
"Nous sommes ravis d’annoncer le circuit externe comme format pour le Grand Prix de Sakhir, et nous voulons remercier nos partenaires du Bahrain International Circuit pour leur soutien continu" a déclaré Ross Brawn, manager de la F1.
"Nous avons évalué un nombre d’options alternatives pour le tracé et nous avons conclu que le circuit externe apportera la meilleure alternative, et offrira un défi pour toutes les équipes tout en divertissant les fans avec des vitesses élevées et des tours rapides."
Le Cheikh Salman bin Isa Al Khalifa, directeur exécutif du circuit, est heureux d’avoir pu trouver cette idée avec la F1 : "Nous remercions la Formule 1 pour tout leur travail d’analyse des options pour notre seconde course."
"C’est une belle preuve pour notre circuit de notre capacité à organiser deux courses très différentes en deux week-ends consécutifs. Notre circuit externe n’a jamais été utilisé à l’échelle internationale, et ce sera un défi nouveau et palpitant pour les participants."
La F1 a confirmé que les horaires de la course seront plus tardifs que celle de la semaine précédente. Compte tenu de la période de l’année et de l’horaire prévu, le premier GP à Bahreïn devrait se dérouler au crépuscule, comme Abu Dhabi, tandis que Sakhir, disputé en soirée en heure locale, sera une course entièrement nocturne.
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— Formula 1 (@F1) August 28, 2020
Rappel du calendrier 2020 définitif de la Formule 1 :
| Date | Nom du Grand Prix | Circuit |
|---|---|---|
| 3-5 Juillet | Autriche | Red Bull Ring |
| 10-12 Juillet | Styrie | Red Bull Ring |
| 17-19 Juillet | Hongrie | Hungaroring |
| 31 Juillet-2 Août | Grande-Bretagne | Silverstone |
| 7-9 Août | 70e anniversaire de la F1 | Silverstone |
| 14-16 Août | Espagne | Barcelone |
| 28-30 Août | Belgique | Spa-Francorchamps |
| 4-6 Septembre | Italie | Monza |
| 11-13 Septembre | Toscane | Mugello |
| 25-27 Septembre | Russie | Sotchi |
| 9-11 Octobre | Eifel | Nurburgring |
| 23-25 Octobre | Portugal | Autodromo do Algarve |
| 31 Octobre-1er Novembre | Emilie-Romagne | Imola |
| 13-15 Novembre | Turquie | Istanbul |
| 27-29 Novembre | Bahreïn | Sakhir |
| 4-6 Décembre | GP de Sakhir | Sakhir |
| 11-13 Décembre | Abu Dhabi | Yas Marina |