La rumeur se précisait depuis maintenant plusieurs semaines et le troisième Grand Prix aux Etats-Unis pour le calendrier 2023 de la F1 est désormais officiel. La Formule 1 a en effet signé un contrat avec Las Vegas pour organiser une course dans le centre ville de la capitale du jeu.
La ville du Nevada accueillera pour la troisième fois de son histoire un Grand Prix de F1, après les deux éditions sur le circuit du Caesars Palace. C’est en 1981 et en 1982 que la Formule 1 s’y était déplacée, courant sur un circuit aménagé sur le parking de l’hôtel et casino.
Des éditions qui n’ont pas connu un grand succès, le tracé manquant drastiquement d’intérêt au cœur d’une ville qui n’était pas encore des plus développées. Mais le projet qu’y amène Liberty Media est autrement plus impressionnant.
C’est en novembre, certainement lors du week-end de Thanksgiving 2023, soit du 23 au 25 novembre, que la Formule 1 courra de nuit sur un circuit urbain qui serpentera dans la ville. Celui-ci empruntera le célèbre Strip, le boulevard qui passe devant les principaux casinos, devant la réplique de la Tour Eiffel, ou encore devant la célèbre fontaine du Bellagio.
Ce sera un long circuit urbain de 6,12 kilomètres, avec 14 virages et une vitesse de pointe qui pourra dépasser les 340 km/h sur la portion la plus rapide des 3 lignes droites (voir photo ci-dessous), longue de 2 kilomètres, avec la meilleure opportunité de dépassement pour les pilotes, en freinant fort pour un virage à gauche. Il y a deux autres lignes droites, une séquence de virages à grande vitesse et une chicane pour pimenter les choses.
Comme on peut s’y attendre dans une ville très fréquentée, les routes sont bosselées. Mais avant la course, le tracé sera entièrement resurfacé. Bien qu’il s’agisse d’un circuit urbain et que la F1 sera sur un seul côté du Strip, la piste aura toujours une largeur d’environ 12 à 15 m, ce qui signifie qu’il y aura beaucoup d’espace pour que les voitures se côtoient.
Les concepteurs ont produit 31 variantes de disposition différentes avant de s’entendre sur la version finale - une conception à grande vitesse à 14 virages qui aura une vitesse moyenne élevée et obligera les équipes à apporter leurs packages aérodynamiques type Monza / Spa à faible force d’appui.
Compte tenu du décalage de neuf heures avec l’Europe, le week-end se déroulera du jeudi au samedi afin que la course, disputée le samedi soir aux Etats-Unis, soit visible en Europe le dimanche au petit matin.
Autre particularité : la F1 et Liberty Media travailleront ensemble pour promouvoir la course en partenariat avec Live Nation Entertainment et la Las Vegas Convention and Visitors Authority (LVCVA), ainsi que les partenaires fondateurs Caesars Entertainment, MGM Resorts International et Wynn Las Vegas et les partenaires de présentation MSG Sphere, Resorts World Las Vegas et The Venetian Resort.
La nouvelle a été annoncée à Las Vegas mercredi soir, en présence du président de Liberty Media, Greg Maffei, et du PDG de la F1, Stefano Domenicali.
"L’emblématique Las Vegas et la Formule 1, le summum du sport automobile, sont le mariage parfait de la vitesse et du glamour. Notre confiance dans cette opportunité unique est évidente avec notre décision d’assumer le rôle de promoteur du Grand Prix de Las Vegas en partenariat avec Live Nation," confie Maffei.
"Nous ne pourrions être plus enthousiastes à l’idée de travailler avec nos partenaires locaux pour créer un événement phare. Le potentiel de la Formule 1 a été bien démontré au cours des dernières saisons et le GP de Las Vegas ne fera que passer au niveau supérieur."
Stefano Domenicali ajoute que "c’est un moment incroyable pour la Formule 1 qui démontre l’énorme attrait et la croissance de notre sport avec une troisième course aux États-Unis. Las Vegas est une destination connue dans le monde entier pour son effervescence, son hospitalité, ses sensations fortes et, bien sûr, le célèbre Strip."
"Il n’y a pas de meilleur endroit pour courir en Formule 1 que dans la capitale mondiale du divertissement et nous avons hâte d’être ici l’année prochaine. Je tiens à remercier tous ceux qui ont aidé à organiser cet événement, en particulier le gouverneur Sisolak, la commission du comté de Clark, Steve Hill du LVCVA et nos partenaires locaux."
Le circuit :
Visuels 3D :