Le Grand Prix d’Azerbaïdjan a profité de la présence de la F1 ce week-end pour annoncer la prolongation de son contrat. Le contrat en cours arrivait à son terme à la fin de l’année 2023, et il a été rallongé pour trois années de plus.
La Formule 1 se déplacera donc à Bakou jusqu’en 2026 au moins, alors qu’elle organise son premier Sprint sur ce circuit cette année. A noter que le pays est arrivé au calendrier en 2016 en tant que Grand Prix d’Europe, avant de devenir Grand Prix d’Azerbaïdjan l’année suivante.
"Le circuit de Bakou est devenu un site extrêmement populaire pour la Formule 1" a déclaré Stefano Domenicali, PDG de la F1. "C’est un circuit incroyable qui offre toujours un grand spectacle et a accueilli certaines des courses les plus des courses les plus passionnantes de ces dernières années."
Malgré le fait que le pays soit actuellement en guerre avec l’Arménie, la F1 insiste sur sa relation avec les dirigeants du pays : "Nous sommes ravis d’étendre notre relation avec le pays d’Azerbaïdjan et nous nous réjouissons de poursuivre notre croissance ensemble."
Une course en avril ou en juin ?
La course a déjà eu lieu en avril plusieurs fois, ainsi qu’en juin. Le circuit explique, via son porte-parole Turab Teymurov, qu’il est prêt à se montrer flexible auprès de la FOM, comme par le passé, pour garantir une place à long terme au calendrier.
Il assure que la course pourra se tenir en avril ou juin, en fonction de la réorganisation du calendrier décidée par Liberty Media, pour optimiser les flux et la logistique.
« Que ce soit en juin ou en avril, nous ne le prenons pas comme un défi parce que ce n’est plus un défi pour nous. »
« Nous avons une équipe très forte et, même si l’événement se déroule dans le centre-ville, elle dispose de l’expertise et des connaissances nécessaires pour accueillir un événement d’une telle ampleur - peu importe le moment. »
« Et en avril, pour être honnête, il y a plus de vent - et je pense que le vent ajoute plus de spectacle à la course. »
Enfin, le circuit voudra-t-il conserver à l’avenir le format sprint, tel que testé ce week-end ?
« La course sprint a son propre statut avec son nouveau format, alors voyons voir. Ce week-end va prouver si ce format est aussi intéressant, mais si cela s’avère efficace, oui, pourquoi ne pas continuer avec ? »